这次她学得很像。她哧哧笑了，又问：“那再见呢？”

邵项元想了想，“他们不说再见。告别时说的话类似‘祝我们尽兴’。”

筠之觉得这说法妙极了，尽兴后是阑珊，有日薄西山的离别含意。

她凝注着他，指尖走过他的眉毛和鼻梁，微笑道：“我们不要尽兴。”

邵项元痊愈后，为岚州置镇和军饷拨管两件大事重新上朝。然而此时正在改弦更张的关口上，北境防务只是被朝臣们不断往后压。筠之不忿，要进宫面禀太后，项元摇头，冷然道：“劝不动的。等阿史那骨笃禄下长城，这些蠢货才能老实。”

自太后称制，四面八方的官员都上表祝贺以示臣服，国朝推崇儒学，董仲舒又讲究“天人感应”，于是各地官员又日日呈奏祥瑞，讨好太后。礼部尚书武承嗣启奏，嵩阳县令奉上一块通体橙黄的正球吉石，太后悦极，武承嗣遂呈其于明堂中，早朝群臣观赏。

尚书左丞冯元常不以为然，当堂冷笑道：“谄媚欺诈的骗术，也值得大张旗鼓？”武承嗣质问他是否有不臣之心，又扣上谋反的帽子。冯元常是读书人，哪里懂这样的诡辩？急火攻心，只能大啐大骂“放屁”。太后不悦，当堂贬冯元常为陇州刺史。

裴炎奉笏出列，谏道：“元常由先帝擢拔，今日言行有失，不如使其停职数日，静心反思。”武承嗣冷笑道：“中书令如今真是了得，娘娘已经下旨，你倒要做娘娘的主了。”裴炎不理会，只对太后道：“微臣决无此意。”

后来冯元常照贬不误，当日黄昏，裴炎坚持在洛阳城外为冯元常送别，城门由金吾卫把守，消息很快就传进芬芳殿里，太后未置可否。

半月后，武承嗣又请求太后追封武氏先祖为王，立武氏七庙。此乃天子奉祖之礼，裴炎谏曰：太后母临天下，当示至公，不可私于所亲。独不见吕氏之败乎！”

刘仁轨的信使才刚因为以吕氏讽谏太后而挨了两个嘴巴，此言一出，金銮殿中群臣俱不敢言。

太后沉默片刻，较温和地道：“吕后以大权交托吕氏生者，所以大败。眇身不过追尊亡者，没有妨碍。”算是给裴炎一个台阶下。

但裴炎丝毫不退，仍坚持不可追王武氏先祖，先道：“事当防微杜渐，不可长耳。”又道：“如今国库空缺，大修七庙糜费钱财人力，恐引百姓怨言。”

太后沉了脸，“中书令顾虑民生，极好。然而建七庙不必动用国库，由武氏宗亲绵资。”

武承嗣忙劝道：“姑母！此”

“你不必说了。”太后对承嗣道，“着手去办就是。”

裴炎公然驳斥太后的消息很快遍传坊间。先前，多数人认为裴炎趋奉太后是为功名利禄太后称制后，裴炎不仅被擢为中书令，就连政事堂也迁往中书省，政事堂原属门下省，是三省宰相齐聚议政之所在，如此调动，则中书、门下两省大权俱握于裴炎之手。如今民间倒很改观了，酒楼茶肆间赞其为“忠节旌贤”。

追王武氏先祖一事轰轰烈烈地操办起来，武承嗣主持在文水县建造五代先祖的祠堂，太后命其稍稍削减规制，也算给裴炎几分薄面。

至于为武氏先祖崇尊号、谱史志一事则由太常寺主理，太后不放心，又遣筠之监理。

筠之将差事拆分下去，各做安排，封号则由她亲自拟定。鲁靖、义康、安成、魏定，厚厚几大卷礼记翻来翻去，泛黄的书纸上有种潮湿的霉味，书架上的灰尘呛人。她不喜欢这件差事。总以为太后称制后，她能有大把的时间和机会改重儿轻女的民俗、提高宫中女官的待遇。可如今只不过改了科举，等这批进学堂的女童们长大还有十几年。

筠之看不见将来，金色的长河走着走着，化作了金色的荒漠，浩浩荡荡，一无所有。