项元道：“都督说的是。岚州为突厥之北冲，不可久废。近日我和兵部提过此事，兵部的意思是军镇若放在岚州城内，一旦事发还是没有缓冲，故而要在岚州外的岚谷县置镇。但兵部拿不准究竟是置镇，还是更进一步置军，大约这两日争出结果了，便会着手改制。军饷拨管一事，都督教了我许多次，可眼下用兵之际，要整顿又怕丢了人心。”

窦衍很赞许地道：“你做得好。这到底不是大武军分内事，交给兵部最好，免了一场麻烦，还省得背上越俎代庖的声名。”

言此，窦衍又说等将来各处宽松了，钱粮合一制战时以粮食代替铜钱来支付军饷、战后再折以现银，以防逃兵和贪赃的方法，可以从并州试行，依旧呈奏报，叫兵部出来做这恶人。

窦衍又絮絮地将近来北境各处的操练、云州防务的重新布置、大武军将来的人事调动都说了一遍，说得嘴唇又干又白，饮了两大壶茶。

项元劝他歇一歇，笑道：“都督不要着急，我随时都能到府听训，又不是明日要卸任，都督别累着自己。”

窦衍沉默不语，而这沉默也是一种答复。项元凝了笑，问道：“都督要卸任？”

窦衍道：“我上表乞骸骨，太后已经同意。等行俭的丧事办完，呵，不知不觉，他竟走了一年了，兵部正式的文书便能下来。”

项元和筠之都默然无话。为太后称制出力，也变相地逼窦都督退出了，怎能不惭愧？如今太后掌权，窦衍这一批老人退出是必然，替太宗打天下的关陇将领如此，曾经西汉的功臣政治也是如此。新朝新制总会推新人来替代，也容不得他不退。

窦衍放下杯盏，半无奈地笑道：“我还没伤心，你们倒先介怀了，真不必如此。我老了！迟早有这一日。你二人如今所行之事，也许，将来反而保全了我。善终不是人人都有的。”

过完年，他该算五十四岁了，说老也不算老，他平常是不爱卖老的。只是今早热痹上了身，他痛得昏睡过去，醒来时，夫人和两个不足十岁的小女儿都围在床畔，揪着被角呜呜地哭，他心里便一阵凄凉。自己年轻时仗着一身本事和精力，万事不愁。可如今，一睁眼，床前的妻女、远在代州的大武军，处处都是倚靠他的人。故而，此时告老未必不是好事。

窦衍难免想起了裴行俭，长叹一声道：“下月就是行俭的忌日，你们好好操办罢。”

筠之很尊敬地应下，紧锣密鼓地操办裴行俭的小祥祭。萧德音忙着打点全家去益州的行装，无暇帮手，倒是嘉懋提出要帮筠之准备垩室设的蒲席、除首绖更换的练冠等等，光庭也在一旁边看边学。

筠之原做好了收拾善后的准备，不想嘉懋竟事事都料理得很妥，吩咐家僮侍女办事井井有条。

春日的阳光暖融融地从领口晒进去，筠之顿了笔，看着案前那份《祭裴公文》发愣。令仪长大了，德音和薛谦要去益州，窦都督要辞任。她听见有条河隔在他们中间汤汤流着，在金色长河上划船，随时有人停桨上岸，他们只是陪她多走一段路，仅此。

“卢姐姐，”光庭唤道，“洇了墨了。”

筠之回过神来，忙将毛笔提起，绢帛上已晕了拇指大小的黑圆。她直呼“可惜”，另铺一张绢帛重写。

光庭替她压好镇尺，摩挲着那张废绢，念道：“‘星辰悬象，所以殷时布气，然而行不言之道者，天也；文武用才，所以勤官定国，然而致无为之理者，帝也。’卢姐姐写得这样好，字也极漂亮，博士说‘风神润色’，原来是这样的。”

筠之微笑道：“光庭在学里不光长了学问，应酬也精进了。”

光庭双颊一热，摇头道：“没有没有，我说的是真心话，顶真心的话。”

“他啊说的自然是真心话。”嘉懋走过来，重重揽