太常寺的屋舍敝旧，邻近的街道上有孩子们的歌声传来，“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐”，歌声伴着拍手声，和在长安时一样。

筠之听着，不知不觉在纸上写下两个“火”字，上下排列，正是“炎”字。筠之凝了笑，如此上下拆字，“绯衣”即“裴”，歌谣合在一处是“裴炎小儿当殿坐”，是说裴炎之子将来要做皇帝，裴炎要篡权。

“哎唷！”门口进来一名掌固，“可了不得啦！”

筠之吓了一跳，慌忙将纸卷进袖内。

“今日早朝真了不得！”掌固惊呼一声。太常寺的众人素日清闲惯了，纷纷凑上去听他说话。

“扬州来报，李敬业谎称自己奉密诏讨伐叛贼，从监狱里放出囚犯，又打开械库，给囚犯分发武器。几百人一夜占领扬州城，已经聚集了小一万人。还改了旗帜，说武后专权，天地不容”言此，掌固打了打嘴巴，“总之，胡说什么要匡扶李唐，扶植李显！咱们说话此时，也许已揽了二十万人，直往洛阳打过来咧！”

“二十万人！”屋内霎时沸了锅，近日武后改制的步子迈得太大，无论亲武派反武派，心里都一日比一日紧张，然而这种担忧是禁忌，说出来要杀头，轻易不能开口。

一听扬州反叛，众人再忍不住了，七嘴八舌地议论起来，一说“究竟生错了时候，三两年间碰上这样多事”，一说“李敬业是李勣的孙子，李勣可所向披靡”，一说“洛阳迟早要陷，不如早日收拾东西回乡县老家”，越说越恐惧，忽起忽落，一波三折，仿佛李敬业已经打到洛阳城下，这里的人都被烧掉了一只手、半条腿，城里也没有米面可吃了。

有人哭诉起来，其余人也长吁短叹，急得在屋里抱手转圈。

“都胡说什么？”邵项元下了朝，来太常寺接筠之回家，不想听见这些，冷肃地训斥一番。

筠之原本也听得凄然，可一见到他，心里便暖暖地平安下来。

上了车，筠之先将方才“裴炎小儿当殿坐”的发现告诉项元，说道：“我想，裴炎一介老迈，又是文臣，哪儿来的兵篡权谋反？这歌谣我在长安时就听见了，想必是有人处心积虑要陷害他也许就是这拨扬州叛军所为，大战前瓦解裴炎和太后的关系。”

项元“唔”了一声，筠之的推测虽然有道理，但近来裴炎当堂驳斥太后，叛军却操控不了，是裴炎自身意志所为。于是笑道：“二十万人打过来，如今自身难保，筠筠倒有闲替他考虑。”其实那掌固所言夸大了，此刻叛军至多纠集几万人而已。

筠之冲他眨一眨眼，歪头笑道：“你在这里，我有什么好担心的？”

项元心里很得意，弯了弯唇，拖着腔调道：“噢可我也没办法。李敬业和京城里的酒囊饭袋不同，饶是叛了，朝臣们仍夸他有勇有谋，敢放囚犯举事。”

筠之哼了一声，不服气地道：“之前护送先帝封禅，项元不是也从诏狱里找来那个什么什么威的么？这一招，你还比他早用一年呢！这些酸儒根本不懂你的厉害。”

邵项元只是看着她笑，“你真可爱。”

筠之皱了皱鼻子，问道：“说真的，项元有什么主意么？”

“无需什么主意。李敬业虽比其他世家子强些，但也是坐享祖父的江山，没有治军的手段。这帮人是乌合之众，等不到过淮河，就要内乱了。”

“果真么？”

“果真。早说过的，百姓不在乎大唐姓什么，日子好过最要紧。谁愿意长久地跟着他赤脚打天下？”

如今卷入事变的是人身有困的囚徒和户制低下的杂户工匠，尚不足为惧。邵项元虽不愿承认，但自太后称制以来，轻徭薄赋的政策很受民间称赞，定期考察地方吏治、宽松处置逃亡农户两件事也极得民望，富庄大户自然不支持反武