“秦将军，能不能…让我和他单独说两句话。”

协礼愣神片刻。

秦将军，秦将军，这称呼过分礼貌，礼貌到像在躲避前嫌。可他们又何曾有过一点点牵扯不清的前尘呢，磊落更胜白日焰火。

她一句简单问好，掀起心中反复烦恼。

“是我不好。”协礼黯然低笑，早该明白这小小的隔间容不下第三个人。他迈出门槛，轻轻带上了门。

房里更安静了，筠之甚至能听见自己心跳的声音，思潮起伏不宁。

良久，筠之开口道：“夫君回长安的那日，巳时，我和往常一样去观云殿打理政书，但那日太后也在，与裴炎、刘袆之、武承嗣商榷是否移圣驾于洛阳。起初我只在一旁端坐，后来太后问我意见，我便提出了华山封禅一策。我人微言轻，本以为娘娘不过随意一听。

“可后来娘娘一字不差地安排裴炎准备一应封禅事宜，又经由各部之手一步步办妥。我至今觉得不可思议，也由此才知道，原来我不需要解释、不需要自证，仅凭所长就能抬起头颅地生活，让曾经轻视我的人不得不认真聆听我的意见。原来我的思考和话语足够宝贵，足够改变局势。

“这些感受很好，我自幼从未体会过。”

筠之垂头，盯着自己脚尖晃动的烛影。

“项元十八岁斩叶护，二十二平云州，有形无形中拯救了许多人。项元很早就找到了自己的使命，但是我没有。

“书法、诗词、筝琴，也许我还算稍有所长，可这些只是无关紧要的装饰品，像范阳宗祠里摆设的花瓶。但如今，改元诏令留下了我的笔墨，改制科考的奏疏上呈着我的姓名，加试诗文、让女童也举童子科，此一旦事成，许多身有才华的寒门学子能得以崭露头角，更多想读书的小娘子也将有机会去上学。

“我…我能和项元一样，真真切切地让很多人受益。”

邵项元终于抬头，视线重新定格在她微微颤抖的脸庞上。

筠之垂着眼，清秀的鼻线顺眉窝微弯而下，隐约的线条浅浅印在绛纱灯映出的轮廓里，柔软的双唇也覆着一层合欢花的灯色，无笑无悲，耳后细密的发像春蚕初吐的纤丝。

筠之从来没变过，许多年前，她站在崇文馆的红墙下对自己说话时就是这样，像洁无纤尘的泉水，坚信此生你我都会流向没有泥沙的远洋。

只是她不明白，清泉在汇入河流的那一霎那便只能任凭江河裹挟，是否同流合污，自己无从选择。

筠之感觉到他灼热的视线，缓缓抬头，继续道：“项元从来对我毫无隐瞒，处处替我考虑，可我却没能报以同样的坦诚，对不起。那日…那日…”

提到他说“恩断义绝”那日，筠之有些哽咽。

“那日项元问我回不回雁门，回的，我很想和你回去。等科考改制一事了结，如果项元还愿意，我们就一起回雁门。因为…因为我们还要去善无草原骑马，对吗？

“至于官位的事，我从没那样想过，阿直长大后也不会那样想的。就算项元不是都尉，也不是队正，如今太平盛世，哪怕、哪怕我替人捉刀代笔画扇子，也能将阿直养得很好…所谓鹿车共挽，只、只要我们心在一处，阿直就会是世上最幸福的孩子。”

项元没有说话，余光却瞥见筠之的双颊越来越红，绯色水波渐渐晕到耳后和颈间。面皮这样薄，若真去西市画扇子，不消半日便该被地痞闲汉气得嚎啕大哭了。

邵项元揉了揉眉心，冷淡道：“还未沦落到要你画扇。我还能做木匠，祖父的本行。”

她应声点头，仰面诚恳道：“所以…所以项元今天会回家吗？”

筠之有双绝对善良、绝对无所畏惧的眼睛，清亮的瞳仁上还晕着濛濛雾气，叫人很难撒谎。