梁溱向来最怕这种没有章法的消耗，额角的伤都泛着钝疼，拉扯头骨与经脉。一滴冷汗落在腮边，心中千转百回，仍然没有想出一个合适的说辞。

“太子，朕的耐心有限。”梁陟逼问道。

“臣……”梁溱口舌僵直，却不得不强迫自己开口。

此时，陈内监却风风火火地闯进来：“圣主，谏议大夫陶应之大人求见。”

梁陟被打断极为不满：“他有何事？”

“陶大人说，有人敲了登闻鼓。”

梁陟一怔，神色霎时凝重起来。

第23章 流田

梁陟面上阴沉不定，许久才拂袖道：“起来。”

“是。”梁溱闻言明白圣主是要先处理登闻鼓的事，不免产生一种死里逃生的错觉，顿时卸下一口气，恭敬叩首，起身站在上首。

大梁始皇帝自省无法全知全能，唯恐不能体察民意，便在朝中设下一个“观风使”，观风使在各地设置敝竹，有冤情的人便在敝竹里投下陈冤书，观风使见了觉得有必要便会呈递给圣主知晓，再行处置定夺。哪知前朝出了一桩怪案，有一户农户家中平白多了若干金银珠宝，本地的员外郎秉性贪婪，欲据为己有，便状告他们盗取自家财宝。一个农家自然不可能有如此多财物，官府认定他偷盗，便判了他断筋刑，断筋即斩手。农人失了双手无法劳作，整日靠邻人救济，无奈之下请教书先生为自己写下冤情，投入敝竹。观风使见了不以为意，自己派人重查此案，觉得证据详实，想是农人诬告，便驳回了他的请求。万念俱灰之下，农人等着圣主围猎之际，在圣驾前高声疾呼，最终撞刃而亡。圣人见其以死明志，吩咐旧案重启，各地甚嚣尘上，直到某日来了个云游的剑客，自述为报一饭之恩才留下金银，不想给恩人带来杀身之祸，此事才终于真相大白。

从此，始皇帝便设了登闻鼓，此鼓八尺见长，位于观星台，乃京城至高所在。鼓声轰然，有如雷鸣，方圆数十里也能听闻，据说擂动此鼓，就是天上的神仙也会倾耳相闻。圣主定了律例，凡大梁百姓谁都可以敲响登闻鼓，直达天听。一旦鼓响，便代表击鼓人有天大的冤屈，是圣主无德失察，才逼得百姓要向上苍告状，无异于在皇帝脸上甩上一记狠狠的耳光。因而，自梁溱记事以来，从未听见有人敲响登闻鼓，也怨不得梁陟此时的怔愣。

梁陟可能是考虑大白天让外官看见自己责罚储君面上过不去，侧首看了陈平一眼，后者便亲近地为太子送上手帕：“殿下，您擦擦吧。”

梁溱微微颔首，将帕子压在额角，才觉得眩晕感所有缓解。他默默地站在一边，等着陶应之带刘阮进来。

进来的是一个而立之年的男人，穿着整洁的蓝色长衫，头发规规矩矩地束在脑后。他面色沉稳地走近，掀袍而跪：“罪民刘阮见过圣主，圣主福泽永延。”

梁溱镇定地望向他，只是刘阮并不和梁溱对视，反而错过他的视线，仿佛从未见过他一般。刘阮此时脱去一身酒气，礼仪得当，不卑不亢，一见便知不是普通白丁，与当日狎妓醉酒之人判若两人。

圣主显然也没想过是这样一个人无知大胆到去敲登闻鼓。

“你起来吧。”梁陟面上无半分怒火，温和道：“登闻鼓本就是为百姓所设，你何罪之有？”

刘阮并不起身：“草民知圣主日理万机，仍不顾圣躬斗胆敲响登闻鼓，既不敬也不恭，为忤逆僭越之举，草民知罪。”

梁陟也不勉强，漫饮着一口茶，压下眼中的戾气：“不知你是何人，想对朕说什么？”

“罪民乃前礼部司录，击鼓为的是大梁的田赋之事。”刘阮朗声道。

梁陟并不应声，等着他继续。

“大梁朝承前朝之制，推行两税法。一则以人丁计税