绪突破桎梏，无助、愤怒、悲伤与不甘齐齐翻涌上来，我大哭了一场。

哭过以后，事情仍要继续。我动用手头所能利用的所有人脉，拉拢了威尔·阿利议员，请他针对法玛科制药与药物监管局的风波公开发表看法，这事办得意外顺利，作为雅各布议员的政治对手，他明显要更关心公共卫生问题；两位权威的药理学专家被请来编写报告，阐明安美酮对人体的危害，再由三家名气稍逊但敢于说话的报社将其润色后见报；数位医生与药物成瘾者在动员下报名了听证会；此外，还用了我曾经最为鄙夷的手段收买，令一位原本预定出席的媒体人员缺席。此人身为雅各布议员的亲信，似乎并未捞到多少油水，在我许诺一笔不菲的佣金后就痛快倒戈：“我已预感到那日我腹痛难忍，无法出席。”

听证会结束当天，我走出大厅，只想用一支烟送别一切。不远处，文森特·法林与雅各布议员轻声交谈着，注意到我的到来，他再度露出微笑：“瓦伦蒂诺小姐，”此前在凌晨的艾特里斯，他俯身观察床上的乌鸦时，脸上就是这样的微笑，“我为你的选择感到遗憾。”

“荣幸之至，杂种。”

我回答。

在等听证会的结果期间，丽塔打来电话，邀请我去一家餐厅尝试新推出的下午茶套餐。

“该聚一聚啦，我想你了！”那阵子她刚把开酒吧的事儿正式提上日程，而我恰好也不知该如何面对她，我们各自忙碌，联系甚少。“喂？你在听吗，卡琳？”她在话筒那头快乐地招呼，我真希望自己从未没见过那张照片。

“丽塔，告诉我。“我说，抱着一线可悲的希望，”告诉我，你有什么事瞒着我吗？”

丽塔猛地陷入沉默。片刻后，她再次开口：“什么事？”

“没什么。”我回答，“最近不成，罗拉请我去她的画廊做策划顾问，我腾不出时间……改天吧。”

我挂断了电话，然而丽塔的消息不住地过来，恭喜我找到了新工作，要等忙过这阵儿好好请我吃一顿饭。我并未回复，很快又一波信息来了，她感慨似的说画廊更贴合我的气质，又突然向我道歉，称若不是她早年总是提及圈内趣事，我就不会来俱乐部，也不会碰上这一切糟心事，且承认那些描述经过了她的二次加工，事情原貌远没有那么妙趣横生。

我仍未回复。半小时后又是一条，这次占了整个屏幕，她解释自己确有一些情非得已、不便告人的业务往来，可那与我们的友谊绝无牵扯。她追溯到初识的时日，再三请求我相信她从未做背弃友谊之事，其中有句惹眼的坦白：

知道吗，卡琳，当年确是老头资助我读莱芬学院的。他臭得很……洗多少澡都掩不住味儿。

看着这句话，我想起许多年前的下午，莱芬学院二楼的走廊。

那时丽塔向我搭话，说她搞不懂自然艺术课程的作业，带着一头尚没有现今这么卷曲的红色长发，与真诚的、稍显难为情的笑容。

我将信息看了一遍、又一遍，最后输入回复，像那时一样告诉她我这周末有空。

发送消息的一瞬，我仿佛悲哀地瞥见自己灵魂的裂缝，目睹深处藏匿的软弱、偏私与自欺欺人。它们注视着我，令我羞愧万分，再也做不成正派而好心肠的卡特琳娜·瓦伦蒂诺。

听证会结果公布的当天，我来到了山谷殡仪馆。

出示相关证明后，我跟着工作人员进行安全检查，通过走廊，搭电梯下到地下室。所谓的相关证明不过是一份低温保存遗体合同，原本应当展示是身份证明与授权书，但乌鸦无名无姓，亲属与朋友一概不知，这些文件也都无从谈起。

乌鸦也许现在叫做E－2号了。那是他所在的冰柜编号。他躺在冷藏室，与许许多多的人一起，睡在冰冷而安全的四方空间里。