“下着这么大的雨还要携妓游船，这帮公子哥儿真是疯了。”

维扬城南门的守卫看着远去的马车，嘴里是鄙夷的，心里却是羡慕。

片刻后，那马车停了下来，有人将马从车上卸下，道谢之后便上马匆匆冲进雨幕。

“苏娘子的客人走了，咱们继续去保障湖。”

“这么大的雨真去游船啊？”

“怎么也得转一圈再回去吧。”

停在河岸边的那艘大船上，船主算了下时辰，叹了口气说：

“行了，我看雨小了些，咱们继续走吧，让人都进前舱，后舱留着装货。”

大船在雨中缓缓离岸，有人抓着船沿悄无声息地攀到了船上，躲进了后舱。

“雨还是太大了，再靠岸避避风。”

走出去二十多里，船主忽然说。

于是，船再次向岸边靠。

忽然，岸上传来了呼喊声，还有灯火汇聚：

“你们什么人？官差查案，这边不准停靠。”

隔着雨声，船主喊道：

“官爷，我们是漕帮的船，去淮水取货，货主催得急，没成想雨太大了，想避避风头。”

“不许！”

在距离岸边还有几丈远的地方，大船只得又缓缓启航。

蓑衣下面露出了一角青袍，守在河边之人看向自己身侧的同僚：

“大人这般严防死守，是笃定了那贼人会来此地？”

“那人这么久都未曾现身，在维扬城里倒像是回了水的鱼一样不露声息，也只能用这般法子将他钓出来了。”

“今早金吾卫穆将军来了维扬城，我已经派人盯着了，大人，若是那鱼真如穆将军那般大……那可是侯府的世孙。”

“无论什么鱼，到了这儿，只能是死鱼。”

穿着青袍的人得了准话，转头看向河面。

“大人说的是，这般大的雨，那人想要从河里游过来，都得累成死鱼。”

河滩上步步泥泞，被称作“大人”之人举着伞看向远处，只看见一些役夫正在运送火油。

“这些人……”

“大人，外地来的锦衣卫杀了就杀了，这些役夫在维扬城里有家有业，要是他们的家眷闹起来，让知府大人知道了，平白添了麻烦。”

“也罢了，路上各处都守好了，凡是往此地来的，无论是谁，就地格杀。”

冒雨推车，从白天走到黑夜，才终于走到湾头的役夫手软脚软，一不小心就跌倒在了泥塘里爬不起来。

穿着蓑衣的差役盯着这些苦命人，忍不住打了个哈欠。

“今天我刚得了一壶酒，要不要喝两口？”

“哪来的？”

“白天巡街的时候路过盛香楼，想去讨碗水喝，倒得了筒酒。”

“来来来，给我来一口，暖暖身子。”

差役们聚在一起分酒喝，跌倒在地上的役夫起身与否也无人在意，在灯火照不到的地方，那名“役夫”无声无息摸到了一棵半枯的槐树旁边。

堆放火油桶的地方，一名役夫力竭了一般，手上忽然一松，一桶火油滚了出去，把提着灯的差役们吓了一跳，纷纷将手上的灯熄了。

黑暗中，有人叫骂抽打，有人哀嚎躲避。

知道是虚惊一场，差役们把灯火重新点燃的时候，已经有人跳进了大雨漫天的河水中。

挨打的役夫不声不响，退去了人群之中。

“老大，咱们要不要走快些，我看那些官差一直盯着咱们呢。”

“盯着就盯着，咱们是跑船运货的，维扬城上下谁没吃过咱们孝敬？”

船主颇有些坐立不安，他捏了捏袖袋，吩咐其他