“想阿娘了……”

“你真是白长个男儿身，怎么这样黏人？”胡飘飘颇觉好笑，却还是又抽出帕子给他擦眼眵。

“澄儿。”那高昆也笑着想去牵孩子，可孩子却只偎着胡飘飘的腿，开口喊了声高伯父。

孩子永远最黏母亲，高昆并不在意地笑了笑，再朝沃南拱了拱手：“南兄慷慨相助，自是莫大洪恩。既如此，不若由我作东，代为谢过南兄曾施以援手，不知南兄可否赏脸？”

问的是沃南，可这高郎君征询目光看向的，却是胡飘飘。更莫提那话语之间，可见一斑的亲密。

“这也有你的事。”胡飘飘嗔他一眼，再将盈盈笑目转向沃南：“南公子方才说是来永州办事的，若再喝两盅，也不知会否耽误你回程？”

沃南驻目看了这二人片刻，嘴角微动：“不耽误。”

于是酒菜续上，满当当摆了一桌。

叙谈几句，知晓高昆是这永州城的盐商，自打胡飘飘来了永州，他前前后后帮过不少忙。

且他丧妻，是还未续娶的鳏夫。

高昆清隽温雅，整个人明润得不像一位取巧钻营的商贾，而且他极为在意胡飘飘，不止说话会顾她面色，且很是照顾她。

譬如与沃南喝的是酒，却把胡飘飘的酒换成了茶。

换壶时胡飘飘不大乐意，那高昆口吻放得极轻：“少喝些，酒气熏到孩子也不好。”

款语温言，俨然是追慕者的姿态。而胡飘飘夹霎着眼睛乜过去，一刹那，好似与其交换了万语千言。

她笑意松弛，瞧不出什么刻意的痕迹，与这高昆举止间的那股子自然，是若明若昧的亲昵。

沃南扣住酒杯，手背软骨隐现。

“不知南兄祖籍何处？”不好冷落来客，高昆挑起话头。

“泰县。”沃南言简意赅。

高昆点点头，又道：“观南兄年岁，应当早已婚娶，不知膝下儿女年岁几何？”

沃南眉心微拧：“我不曾婚娶。”

高昆神色微晃，很快又笑开道：“想来是有知冷着热的贴己人，才不着急成婚。况南兄一表人才，若有那成婚的心思，自是不少闺秀愿托付终身。”

席间一时无人说话，只有被胡飘飘喂着喝水的小允澄，喉间发出吞咽的细微声响。

胡飘飘眉目平静，倒是那小娃娃不安分，推着眼皮在两个大人间看来看去，一双鹿眼清湛湛的，说不出的讨喜。

喝完水后，小允澄热心向高昌介绍道：“高伯父，这是白天帮我擦脸的那位伯伯。”

由孩子这一句，话头自然而然，又引向白日里私塾发生过的事。

说到西席时，高昆看向胡飘飘：“我先前便说过，让澄儿去我府里唸书，也正好与洪儿作个伴……”

胡飘飘摇头，态度忽又寡淡下来：“还是另请西席的好，你要有合适的人能举荐，我承你的情便是。”

高昆收回试探的心思，再不敢说什么。

她惯来是这样的，时而与你笑意嫣然，时而又撇得清楚，让人辗转又怅然，患得又患失。

雅间内两名成年男子，目光中各有情绪，胡飘飘看了眼天时：“不早了，我该带孩子去睡了，二位请自便吧。”

见她起身要走，几乎是同一时刻，两名男子纷纷立直了身。

沃南盯住胡飘飘，有什么情绪团着卷着，簇拥着顶住他的胸臆。

来了这么久还不曾提起正事，太有违他的作派。

胡飘飘停下脚步，朝他投来含有疑问的一瞥。

看着贴在她颈边的孩子，沃南满腔冲动霎时消失殆尽，舌头临时打了转道：“确实很晚，我也该回了。”

“那我送南兄一程。”