思及此处，泪水夺眶而出。

应长天诧异地看着应亦骛匆忙擦去眼泪，连忙上去拉住他父亲的手。他最初只是想去宫中而已，也并未料到后来发生的事，可应亦骛只是微微摇头，先会儿苦楚的神情被揭过，道：“太皇太后若是再召你，你去就是。”

乏评论。

“不是说是个瘸子么？”一位稀罕道：“竟真入了北衙军里？”

“诶，查兄此言差矣，听闻此人身怀功夫，疾步时行走如飞，不过平日里慢走掩不住罢了。”

“我听闻他先前是宁州人，还考过秀才，他父亲贪墨才沦落奴籍，张兄祖籍似乎也在宁州，可曾听说过这号人物？”

“倒像是……”

……

抄家沦落奴籍，腿有残疾，却能凭一己之力救下陛下，又过武举入北衙军，一朝由卑贱奴仆变作五品军官，此人堪称一时传奇，自武举结束后事迹便四处流传。其实这也倒还好，本与应亦骛没什么关系，他只当听个故事，不想一日同诸友人小聚时，却偶然听乔煊柳提及道：“我前日入宫时也见到了这位辛副将，说来也巧，他竟是你我那日瞧见的那位。”

他说出这话后，应亦骛方才认真去思量，脑中只浮现出一个伛偻着的身影，难以置信：“竟然是他？”

“正是。”乔煊柳笑：“他说来日请我二人吃酒，也不晓得是客气话还是真的，若你收到帖子不必惊讶。”

应亦骛不解：“请你倒是合乎常理，请我做什么？我又未给他递寒瓜。”

“还说。后来你自掏腰包请所有人都吃了酸梅汤？”

应亦骛也不觉丢脸，明明白白地同他说了：“什么自掏腰包？我那些俸禄还不够长天购置新衣，全是亦罗赚得的，她怕我在围场中暍，又想我理好和同僚间关系才差人送来。”

“亦罗当真是个能人，”乔煊柳还是提醒他：“不过我想他初入朝堂，大概还是有意结识些人，其实你也不必推拒。”

应亦骛若是拿到了帖子，自然不会推拒，只是未曾想到这样快，乔煊柳头天才向他提及此事，第二日府里就来了邀请。

他到地儿赴约时，乔煊柳已与一个男子入座，应亦骛遥遥望去，见那人生得普普通通，但大概是当前着锦衣华服，不再灰头土脸，身姿挺拔也不似先前驼背的缘故，先前奴仆的痕迹快速地从他身上洗去，天翻地覆过后也勉勉强强能算得上几分俊朗。

可是明明人不过静静坐在那处，他却有些说不上的熟悉感。

“亦骛？你到了。”乔煊柳见他到来，向那人介绍：“这位是礼部太常博士应大人应亦骛，他比你小上三两岁。”

晋。江神色如常，举盏敬他：“应大人，在下敬你。”

他官阶较自己要高，这种场合怎么也该是自己敬他，应亦骛不善应酬，回了他半杯才入座，三人各自又介绍了一番，方才引到正题。

虽然表兄弟两个都是不善言辞之人，但乔煊柳总归比他好上那么一丝一毫，先一步发问：“听闻辛兄先前为秀出之士，不知对诗文可有兴趣？”

晋。江答：“自然有些，不过我文采平平，便不班门弄斧了。”

他话虽如此，可还是得显露。后来三人兴尽一人作下一首诗，这时他才后知后觉原来晋。江所言非虚，并非谦逊，他的确文采平平，不过写出来的诗勉勉强强也算工整，总好过应亦骛先前意外瞧见的些乱七八糟的诗文。只在心里叹了口气，想看来是不能邀这人入诗社。

不知又酌几轮后，他与乔煊柳皆有些醉了，晋。江依旧清醒，话也都答得上来，接着先前的言语继续往下说：“家父下狱后，我原先被押到北地服役，后因表现不错，便被领事同归队一齐调回豳都，就留在了围场中。”