蹦跶两步过后，短尾忽然轻啼一声，而后展翅起飞。但是它飞的方向显然不太对，眼见就要撞上笼子，两人连忙伸手去拦，着急忙慌间，一只手竟覆于另一只手之上，好在程萧疏已经将鸟抓住，及时抽手，谢燮陵也反应过来，长舒一口气。

“这鸟……”程萧疏哑然失笑：“它老昏了头。”

曾经叫他亲手一勺勺鸟食喂大的鸟，竟然已经苍老。

想来也是，带短尾回穆国公府的时候，他才十五岁，如今再过两年，却是而立。

谢燮陵闻言，连方才的一瞬的旖旎也顾及不得，怔怔然问：“什么？”

“它老了。”程萧疏抚过它的鸟羽，将它放回笼中：“大概快要走了，一个月内罢。”

“竟然如此，医师也曾说过它年龄不小。”谢燮陵见他关上鸟笼，问：“表哥从前养鸟，会为此而难过吗？”

“自然会难过。”程萧疏再看了一眼短尾，它已经闭上眼在笼里小憩，与谢燮陵并肩出殿，道：“我小时和弘乐王世子不对付，因为他打马球砸中过我，被我三哥暴揍一顿，从此便记恨我们。有一年他尚在豳都中，骗府的下人将我的一只鸟取出，又拿石头砸成一滩烂泥。”

“我认出其中的金环，哭着将他又揍了一顿，后来是二姑姑闻讯来拦……舅舅又下旨，只能作罢。”否则他就不当是死在应亦骛手下了，自己当初就会把他打死。

不知道是想起那只早早去了的鸟，还是想起某些人，他的神色忽然变得沉闷许多。一只手轻轻按上他的手臂，安抚般地拍了拍，程萧疏侧脸看来，见谢燮陵问：“所以表哥哭了一夜？”

“倒也没有。”程萧疏又想到家中的趣事：“三哥和槐哥说要给我报仇，我便不哭了，一心筹谋。夜间我们装小鸟的鬼魂吓他，他在屋内慌乱躲避，撞得鼻青脸肿。”

谢燮陵笑出声来：“说来这种把戏，我幼时也曾玩过……”

因为有相似经历，他们自殿中漫步而出，并肩聊了许久，直到内侍上前提醒午膳，方才各自离去。

这本只是寻常叙话而已，只是最终这举动落到旁人眼中，又不同寻常了起来。

而穆王殿下与太后关系暧昧、有意废除世子这两事联系到一起，便更有意思起来。本朝风气开放，先人便有纳弟媳为妃，或纳儿媳为妃的前例，若有一日太后变王妃，似乎也不足为奇。

如此风向下，更有人议论，称世子身世本就蹊跷，大有血脉不纯之疑，更是甚者刻意翻出当年案卷，称按世子诞辰推算，穆王与世子生父和离后两月，方才有世子，怎合乎常理？两件事一齐被推上风口浪尖，谣言不断。

“世子殿下已被囚于定祥殿近十日，穆王殿下始终未表态。”梁盼烛欲言又止：“我听说，世子殿下他……”

“他怎么了？”

梁盼烛将声音压低了些：“传闻穆王两日才准世子进食一次，世子年龄尚小，如何受得住？”

两日才进食一次？应亦骛心绪万千，张唇欲言，梁盼烛见他面色冲动，只怕他立刻冲进宫中与穆王对峙，只连忙抓住他的手，不想应亦骛只摇摇头表示自己没事，第一句话竟然在问：“穆王殿下做事素来有他的缘由，只是不知究竟为何要如此对世子？”

那又是另一桩事了，梁盼烛更加不敢说，看着挚友现在的模样，连张纸都好不过，他真怕自己多说一句，这人就要倒下去了，于是顾左右而言他，只求蒙混过关：“说来还没问过你，怎么从江南回来了？”

不想他还真的问到点子上了，应亦骛只微微垂首，像是心虚：“其中有些曲折，一时难以言明。”又着急地就着之前的问题道：“盼烛兄，便告诉我究竟是怎么回事罢？”

梁盼烛心知逃脱不过，只能将近来的风言风语一