第十八回　验明完璧始成名教终好逑

词曰：

纷纭水火盈庭跻，各有封章互诋。若要敦论明理，毕竟归天子。

圣明一察谗言止，节义始知有此。漫道稗官野史，隐括春秋旨。

调寄《桃源忆故人》

话说铁英父子、水居一父女，并过学士五道本，一齐上了。

天子看见，因御便殿诏阁臣问道：“这事各奏具在，还当如何处问？”阁臣奏道：“今五奏看来，这过其祖强娶水冰心，以致铁中玉养病情由，似实实有之，不容辩矣；但强娶而实未娶，谋死而尚未死，似可从宽。如铁中玉犯难救水冰心之祸，而自受祸几不免，应是一为孤男，一为寡女，同居其宅，正贞淫莫辨之时，倘暧昧涉私，则前之义侠，皆付之流水。若果如县臣所称，窥探而无欺暗室，则又擅千古风化之美，而流一时名教之光者也。臣等远无灼见之明，故前下行查之命。行查若此，似无可议，但县臣后任，只系耳闻，未经目击，不足服观听之心，一时难以定罪。伏望陛下降旨，着旧任县臣，将前事一一奏闻，庶清浊分而彰瘅有所公矣。”

天子点首称善，因降旨道：

着旧历城县知县，将铁中玉养病情由，据实奏明，不许隐匿诬罔，钦此。圣旨下了，登时就传旨。原日知县鲍梓行取到京，已钦选北直隶监察御史，此时正出巡真定府。见了报，知道铁中玉与水冰心已结了亲，因万谔疏参，故有此命，因满心欢喜道：“铁翰林这头亲事，我原许与他成就，只因受了此职，东西奔走，竟未践前言，时时在念。近闻他已遵父命，结成此亲，我心甚喜。不期今日又有圣旨，命我奏明，正好完我前日之愿。”因详详细细复了一本道：直隶监察御史鲍梓谨奏，为遵旨回奏事：窃以义莫义于救人于危，侠莫侠于临事不畏，贞莫贞于暗室不欺，烈莫烈于无媒不嫁。臣于某年月日，蒙恩选知历城县事，臣虽不才，莅任之后，每留心名教，以扬朝廷风化之美。适值学士过隆栋有子过其祖，闻兵部侍郎今升尚书水居一之女水冰心之美，授聘为妻，托府臣命臣为媒。时臣为属官，不敢逆府臣之命。时水居一被谪，因见水居一之弟水运，道达府臣与过其祖求其侄女水冰心之意。水运言之水冰心者再四，始邀其允。凡民间允亲，以庚帖为主，水运既允，因送庚过宅。敦知水冰心真女也，无父命焉敢自嫁？为叔水运催逼甚急，水冰心又智女也，因将水运亲女之生庚，以为庚帖，而水运愚不知也。及至于归，水冰心执庚帖非是，不往，而水运事急，因以亲女往焉。过其祖以误受帖，不能有言。此水冰心一戏过其祖者也。既而过其祖情不能甘，暗改庚帖，以朝期为召，欲邀水冰心会亲而劫婚。又孰知水冰心侠女之俏胆泼天，偏许其往，使其遍请贵戚，大设绮筵，一乘肩舆及门，又使其鹊跃于庭，以为得计，然后借鼓声之音，以发其奸状，突然而返，追之不及。此水冰心二戏过其祖者也。过其祖心愈恨而谋愈急，因访知水冰心秋祭于南庄，便伏多人于野，以为抢劫之计，孰知水冰心奇女也，偏盛其驺舆，招摇而往，如招而还，以为抢劫之际。及其抢劫而归，众以一睹为荣焉，及启轿而空无人，惟大小石块，一黄袱而已，于是喧传以为笑。此水冰心三戏过其祖者也。过其祖受此三戏，其情愈迫，因假写水居一复职之报条，遣多人口称圣旨往报焉，水冰心闻有圣旨，不敢不出，因堕其术，而群劫之往。孰知水冰心烈女也，暗携利刃，往而欲刺焉。适铁中玉游学至此，无心恰遇之，怪其唐突，而相哄于道，同结至县堂而告臣，臣问出其故，因叱散众人，而送水冰心归，欲彼此相安于无事也。

不意过其祖怏怏焉，不得于水冰心，欲甘心于铁焉，因授计寺僧，而铁中玉病危矣。铁中玉不自知，幸水冰心仁也，