奇道：“前日水小姐独自居处，尚奈她不得，今水居一又升了尚书回来，一发难算计了。”过公子道：“他升了尚书，须管我不着！”成奇道：“管是管不着，只是要与他作对头，终须费力。”过公子道：“终不然就是这等罢了不成？”成奇道：“就是不罢，也难明做，只好暗暗设计，打破他的亲事。”

过公子道：“得能打破他的亲事，我便心满意足了。且请问计将安在？”成奇道：“我想了大官宦人家，名节最重，只消将铁公子在他家养病之事，说得不干不净四下传将开来，再央人说到他耳边里去，他怕丑，或者开交，也未可知。他若听了，全不动意，到急时拚着央一个相好的言官，参他一本，出出气，他也自然罢了。”过公子听了，方欢喜道：“此计甚妙，我当日就去见府县官，散起谣言。”成奇道：“这个使不得，那府县都是明知此事的，你去散谣言，不但他不信，只怕还要替他分辩哩。我闻得府尊不久要去，县官又行升了，也不久要去。

等他们归官去了，候新官来，不晓得前边详细，公子去污辱她一场，便自然信了。府县信了，倘央人参论，便有指证了。”

过公子听了，欢喜道：“我兄怎算得如此精详，真孔明复生也！”成奇道：“不敢欺公子，若不耻下问，还有妙于此者。”

过公子道：“此是兄骗我，我不信更有妙于此者。”成奇道：“怎的没有？前日我在京中，见老爷与大夬候往来甚密，又闻得大夬候被铁中玉在他养闲堂搜了他的爱妾去，又奏知朝廷，将他幽闭三年，恨这铁中玉刺骨。又闻得这夬候因幽闭三年，尚未曾生子，又闻他夫人又新死了。公子可禀知老爷，要老爷写书一封，通知他水小姐之美，再说明是铁中玉定下的，叫大夬候用些势力求娶了去，一可得此美妾，二可泄铁公子欺他之恨，他自然欢喜去做。他若做成，我们便不消费力，岂非妙计？”

过公子听了这番计，只欢喜得跌足。成奇道：“公子且莫欢喜，还有一妙计，率性捉弄他一番，与公子欢喜吧。”过公子道：“既是如此，一发要请教了。”成奇道：“我在京中，又闻得仇太监也与老爷相好，又闻得仇太监有一个侄女儿，生得却颇丑陋，还未嫁人。何不一发求老爷写封书，总承了铁中玉，也可算我们仇将恩报了。”过公子听了，连声赞妙道：“此计尤妙，便可先行。要老爷写书不难，只是又要劳兄一行。”成奇道：“公子之事，安敢辞劳。”正是：好事不容君子做，阴谋偏是小人多。

世情叵测真无法，人事如斯可奈何！

接下过公子与成奇，谋写书进京不提。却说铁公子在西山读书，待到秋闱，真是才高如拾芥，轻轻巧巧，中了一名举人。

待到春闱又轻轻巧巧中了一名进士。殿试二甲，即选了庶吉士。

因前保奏孝有功，不受待诏，今加一级，升做编修，十分荣耀。

此中铁中玉已是二十二岁，铁都院急急要与他完婚。说起水小姐来，只是长叹推辞；欲要另觅，却又别无中意之人。恰好水尚书一年假满，遣行人催促还朝，铁都院闻知，因写信与水尚书，要他连小姐都携进京，以便结亲。

水尚书正有此意，因与冰心小姐商量道：“我蒙圣恩钦召，此番进京，不知何时方得回家。你一个及笄的孤女，留在家中殊为不便，莫若随我进京，朝夕寂寞，也可消遣。”冰心小姐道：“孩儿也是如此想，若只管丢在家中，要生孩儿何用？去是愿随爹爹去，只有一事，先要禀明爹爹。”水尚书道：“你有何事？不妨明说。”冰心小姐道：“若到京中，倘有人议铁公子亲事，孩子却万万不能从命。”水尚书听了，大笑道：“我儿这等多虑，且到家中看机缘，再行区处。但家中托谁照管？”冰心小姐道：“叔叔总其大纲，其余详细，令水用夫妻掌管可也。”水尚书一一听了，因将家业托与水