运并水用夫妻，竟领了冰心小姐，一同进京而去。正是：父命隐未出，女心已先知。

有如春欲至，梅发向南枝。

不月余，水尚书已到京师，原有田宅居祝见过朝，各官俱来拜望。铁都院自拜过，就都铁中玉来拜。铁中玉见水尚书是个知己，又有水小姐一脉，也就忙来拜，但称晚生，却不认门婿。水尚书看见铁中玉此时已是翰林，又人物风流，十分欢喜。相见加礼款接。每每暗想道：“这铁翰林与我女儿，真是男才女貌，可称佳妇佳儿。但他父亲前次已曾行过定礼，难道他不知道，为何拜我的名帖，竟不写门婿？窥他的意思，实与女儿的意思一般，明日做亲，只怕还要费周旋。”又想道：“我与铁都堂父母之命已定了，怕他不从？且从容些时，自然妥贴。”

过了些时，忽一个亲信的堂吏，暗暗来禀道：“小的有一亲眷，是大夬候的门客，说大夬候的夫人死了，又未曾生子，近日有人寄书与他，盛称老爷的小姐，贤美多才，教他上本求娶。这大夬候犹恐未真，因教门客访问。这门客因知小的是老爷的堂吏，故暗暗来问小的。”水尚书听了，因问道：“你怎生样回他？”堂吏道：“小的回他道：“老爷的小姐，已久定与新中翰林铁爷了。”他又问可曾做亲？小的回他道：“亲尚未做。他遂去了。有此一段情由，小的不敢不报知老爷。”水尚书道：“我知道了。他若再来问你。你可说做亲，只在早晚了。”堂吏应诺而去。

水尚书因想道：“这大夬侯是个酒色之徒，只为抢人家女子，幽闭了三年。今不思悔过，又欲胡为。就是请了旨自来求亲，我已受过人聘，怕是不怕他，只是又要多一番辱舌，又要结一个冤家。莫若与铁亲家说明此意，早结了亲，便省得与他争论了。”又想道：“此事与铁亲家说倒容易，只怕与女孩儿说倒有些为难。”因走到冰心小姐房中，对她说道：“我儿，这铁公子姻事，不是我父亲苦苦来逼你，只因做一日亲，早免一日是非。”冰心小姐道：“不做亲事，有什么是非？”水尚书就将堂吏之言，说了一遍，道：“你若不与铁翰林早早结了亲，只管分青红皂白，苦苦推辞，明日大夬侯访知了，他与内臣相好的多，倘若在内里弄出手脚来，那时再分辩便难了，不可十分任性！”冰心小姐道：“不是孩儿任性。礼如此也。方才堂吏说是有人寄书与大夬候，爹爹可知这寄书与大夬候，叫他上本娶我的是谁？”水尚书道：“这事我怎得知？”冰小小姐道：“孩儿倒得知在此。”水尚书道：“你知是谁？”冰心小姐道：“孩儿知是过学士。”水尚书道：“你怎知是他？”

冰心小姐道：“久闻这大夬候溺情酒色，是个匪人，又见这过学士，助子邪谋，亦是匪人。以匪为匪，自然结合。况过学士前番为子求娶孩儿，爹爹不允，一恨也；后面请斩爹爹，圣上召回升官，二恨也；今又闻爹爹将孩儿许与铁家，愈触其怒，三恨也。有此三恨，故耸动大夬候与孩儿为难。不是他更有何人？”水尚书道：“据你想来，一毫不错。但他既下此毒手，我们也须防备。”冰心小姐道：“这大夬候若不来寻孩儿，便是他大造化；他若果信谗上本求亲，孩儿有本事代爹爹也上一本，将他从前做过的事，一齐翻出来。”水尚书道：“我儿虽如此说，但冤家可解不可结，莫若只早早做了亲，使他空费一番心机，强似挞之于市。”

父女正商量未了，忽报铁都院差人请老爷过去，有事相商。

水尚书也要见铁都院，因见来请，遂不扮职事，竟骑了一匹马，悄悄来会铁都院。铁都院接着，邀入后堂，叱退衙役，握手低低说道：“今日我学生退朝，刚出东华门，忽撞见仇太监，一把扯着，他说，有一侄女儿要与小儿结亲。我学生即一口就回他已定聘了。他问，聘的是谁家。我学生怕他歪缠，只得直说出是亲翁令爱。他因说道：‘又不曾做亲事，单单定聘，也还