齐楚，笑嘻嘻的迎将出来道：“小弟昨日晋谒，不过聊表仰幕之诚，怎敢又劳兄台赐顾？”因连连打恭，邀请进去。铁公子原打算一到门，投了名帖便走，忽见过公子直出门迎接，十分殷勤，一团和气，便放不下冷脸来，只得投了名帖，两相揖让，到了厅上，铁公子就要施礼。过公子止住道：“此间不便请教。”遂将铁公子直邀到后厅，方才施礼序坐，一面献上茶来。过公子因说道：“久闻兄台英雄之名，急思一会，前蒙辱临敝邑时，即谋晋谒，而又匆匆发驾，抱恨至今。今幸隆临，又承垂顾，诚为快事。

敢攀作平原十日之饮，以慰饥渴之怀。”

茶罢，铁公子就立起身来道：“承长兄厚爱，本当领教，只是归心似箭。今日立刻就要行了，把臂之欢，留待异日可也。”

说着往外就走。过公子拦住道：“相逢不饮，真令风月笑人，任是行急，也要屈留三日。”铁公子道：“小弟实实要行，不是故辞，乞兄长相谅。”说罢，又往外走。过公子一手扯住道：“小弟虽不才，也忝为宦家子弟，兄台不要看得十分轻了，若果然看轻，就不该来赐顾，既蒙赐顾，便要算做宾主。小弟苦苦相留，不过欲少尽宾主之谊耳，非有所求也。不识兄台何见拒之甚也。”铁公子道：“蒙长兄殷殷雅爱，小弟亦不忍言去，但已束装，行色匆匆，势不容缓耳。”过公子道：“既是兄台不以朋友为情，决意要行，小弟强留，也自觉惶愧，但只是清晨枵腹而来，又令枵腹而去，弟心实有不安。今亦不敢久留，只求略停片时，少劝一餐，而即听驱车就道，亦不为迟，庶几人情两尽，难道兄台还不肯俯从？”铁公子本不欲留，因见过公子深情厚意，恳恳款留，只得坐下道：“才进拜，怎便好相扰？”过公子道：“知己相逢，当忘你我。兄台快士，何故作此套言？”

正说不了，只见水运忽走了进来，看见铁公子，忙施过礼，满面堆笑道：“昨日舍侄女感铁先生远来高谊，特托我学生具柬奉屈，略表微枕，不识铁公子何故见外，苦苦辞了。今幸有缘，又得相陪。”铁公子道：“我学生来殊、草草，去复匆匆，于礼原无酬酢，故敬托使者辞谢。即今日之来，亦不过愿一识荆也，而蒙过兄即谆谆款留。欲留恐非礼，欲去又恐非情，正在此踌躇，幸老丈有以教之。”水运道：“古之好朋友，倾盖如故。铁先生与过舍亲，难道就不如古人，乃必拘拘于世俗？

如此甚非宜也。”水运说完，过公子大笑道：“还是老丈人说得痛快！”

铁公子见二人互相款留，竟不计前事，只认做好意，便笑了一笑坐下，不复言去。不多时，备上酒来，过公子就逊坐。

铁公子道：“原蒙怜朝饥而授餐，为何又劳赐酒？恐饮非其时也。”过公子笑道：“慢慢饮去，少不得遇着饮时。”三人俱各大笑，就坐而饮。原来三人与曲蘖先生俱是好友，一拈上手，便津津有味，你一杯，我一盏，便不复推辞。

饮了半响，铁公子正有个住手之意，忽左右报王兵部的三公子来了。三人只得停杯接见。过公子就安坐道：“王兄来得甚妙。”因用手指着铁公子道：“此位铁兄，豪杰士也，不可不会。”王公子道：“莫非就是打入大夬候养闲堂的铁挺生兄么？”水运忙答道：“正是，正是。”王公子因重复举手打躬道：“久仰，久仰！失敬，失敬！”因满斟了一巨觞，送与铁公子道：“借过兄之酒，聊表小弟仰慕之私。”铁公子接了，也斟了一觞回敬道：“小弟粗豪何足道，兄台如金如玉，方得文品之正。”彼此交赞，一连就是三巨觞。

铁公子正要告止，忽左右又报：李翰林的二公子来了。四人正要起身相迎，那李公子已走到席前止住道：“相熟兄弟，不消动身，小弟竟就坐吧。”过公子道：“尚有远客在此。”

铁公子听说，只得离席作礼。那李公子且不作揖，先看