上本？”水用道：“不期那日刚遇见铁相公之后，就被冯按院老爷承差赶上，不由分说，竟追了回来。路上细细问他，方知是家小姐当堂将本稿送与冯按院看，他见本内参得他厉害，也慌了，再三央求家小姐，许出告示，禁人强娶。家小姐方说明小的姓名形相，叫他来赶。小人一时被他赶回，故失了铁相公之约。不期铁相公抱此云天高义，放心不下，远远跋涉而来，家小姐闻之，甚是感激。故差小人来，要请铁相公到家去拜谢。”因将请贴呈上。铁公子听见水用说出缘由，更加欢喜道：“原来有许多委曲。我说冯瀛这贼坯，为何就肯掉转脸来？你家小姐真的了不起！我早间到你门上，看见告示，就要回去，因不知详细，故在此寻访。今你既说明了，我明早准行矣。本该到府拜谢小姐向日垂救深情，惟嫌疑之际，恐惹是非，故忍而不敢。这贴子你可带回去，小姐的盛意，已心领了，万万不能趋教。”水用道：“铁相公举动光明，家小姐不过略略尽情，有何奉屈铁相公，止不过家二老爷相陪，家小姐不过略略尽情，有何嫌疑？

请铁相公去略略尽情。”铁公子道：“我与你家小姐，往来于义侠之中，原不在形骸之内，何必区区作世情酬应？你可回去谢声，我断断不来。”水用见铁公子说得斩截，知不可强，只得回家报知冰心小姐与水运。冰心小姐听说不来，反欢喜道：“此人情有为情，义有为义，侠有为侠，怎认得这等分明，真可敬也！”

惟水运所谋不遂，不胜闷闷，只得又走来见过公子商量道：“这姓铁的一个少年人，明明为贪色，却真真假假，百般哄诱他不动。口虽说去，却又不去，只怕他暗暗的还有图谋。公子不可不防。”过公子道：“我看此人如鬼如蜮，我一个直人，哪里防得他许多？我在历城县，也要算做一个豪杰，他明知我要娶你侄女儿，怎偏偏要走到我县中来，与你侄女儿歪缠，岂不是明明与我作对头？你诱他落套，他又偏偏不落套；你哄他上当，他又偏偏不上当。我哪里有许多工夫去防范他？莫或明日去拜他，只说是慕他豪杰之名，他没个不回拜之哩。等他回拜之时，拚设一席酒请他，再邀了张公子、李公子、王公子一班贵人同饮。饮到半酣，将他灌醉，寻些事故，与他争闹起来，再伏下几个有气力的闲汉，大家一齐上去，打他一个半死，出出气，然后告到冯按院处，就是老冯晓得他是堂官之子，要护他，却也难为我们不得。弄到临时，做好做歹，放了他去，使他正眼也不敢视我历城县的人物，岂不快哉！”水运听了，欢喜的打跌道：“此计痛快之极，只要公子做得出。”过公子道：“我怎的做不出！他老子是都堂，我父亲是将拜相的学士，哪些儿不如他！”水运道：“既然公子主意定了，何不今日就去拜他，恐他明日正不知要去了。”

过公子因叫人写了一个“眷小弟”的大红全柬，坐了一乘大轿，跟着几个家人，竟抬到下处来拜铁公子。铁公子见了名贴，知是过公子的，因鄙其为人，忙躲开，叫小丹只回说不在。

过公子下了轿，竟走进寓内，对小丹说了许多殷勤思慕之言，方才上轿而去。铁公子暗想道：“我是他的对头，他来拜我做什么？莫非见屡屡算计我不倒，又要设法来害我？”又暗笑道：“你思量要害我，只怕还甚难。但我事已完了，明日要回去，哪有闲工夫与他游戏？只是不见他便了。”又想道：“他虽为人不端，却也是学士之子，既招招摇摇来拜一场，我若不去回拜，只道我傲物无礼了。我想他是个酒色公子，定然起得迟，我明日趁早投一贴子就行，拜犹不拜，使他无说，岂不礼智两全？”

算计定了，到了次日，日未出就起来，叫小丹收拾行李，打点起身，自却转央店上一个下厮，拿了帖子，来回拜过公子。

不期过公子已伏下人在下处打听，一见铁公子来拜，早飞报与过公子。刚等铁公子到门，过公子早衣冠