。长孙预抱病亲往李府问疾，准其告老还乡。十日后，擢右相赵子议为左相，并亲书了这幅字与他警勉。

这幅字，也成了长孙预最后的墨迹。次日，长孙预陷入昏迷，再没有醒来。

“朕今日看到赵子议，白发老泪，先帝重臣俱往矣，朝中可倚何人？”长孙止叹息著：“知人善任，朕不如先帝远矣。”

许是站得久了，腰腹梗坠得厉害。长孙止撑著腰，已有些不支。长孙曙扶皇帝到榻上躺著，轻声道：“这些年政通人和，百姓都说是清平盛世，皇兄为何还烦忧呢？”

长孙止抚摸著高隆的肚子，望了长孙曙一眼：“论识人於微，朕不行。惟独阿曙你有先帝的慧眼，来日擢拔才俊，你要用心。”

长孙曙微垂了眼：“臣弟自当竭尽所能为皇兄效命。”

长孙止看著他，微微一笑，不再争辩，只道：“好了，你还有许多事要做，你去吧。”

长孙曙应了一声，退了下去。

长孙止静默良久，吩咐长福将长轴卷好，送到信王宫里去。这才淡淡道：“你过来。”

夏侯昭老实地跪在榻前。

长孙止看著他，面上神色平淡，也未指使他做事。

夏侯昭微低著头，心里七上八下。

长孙止看了半天，才倦倦道：“你一路赶回来，还未歇过吧？”

夏侯昭心潮澎湃，忍不住抬了头：“臣不累。”

他的目光里有无限温柔欣慰，让长孙止恍惚了一瞬，复又蹙起眉头：“朕管你累不累。去梳洗整饬了再过来。”

夏侯昭一身风尘，胡子青茬，怎麽著都可治个殿前失仪。长孙止整日想找他的碴，此刻却没醒起，只是看他黑瘦了不少，竟莫名地有些心疼，不过话说出来，仍是冷冷地没有一丝情味。

夏侯昭目光却更温柔了：“一会宁王殿下过来，臣就去梳洗。”

长孙止再懒得理他，自顾闭目养神去了。

长孙衡来后，夏侯昭果然乖乖去偏殿沐浴濯发。他心中放不下，动作飞快，可刚搓到一半，就听到外间有些惊闹，他心里一慌，跳出浴桶，抓过一旁袍子披在身上就奔出来，一名内侍慌乱间撞了过来，被他一把定稳：“怎麽了？”

那内侍已经有些语无伦次：“陛下、陛下、突然――”