孩子比他离开时又长大不少。皇帝有了身子，耐不住热，早早就换上轻薄的夏衣，如水一般顺滑的织丝白衣，伏帖地勾勒出腹部隆起的曲线，也透著温烫的热度。

夏侯昭温柔地摩挲著，看著皇帝清减许多的面容又有些担忧感伤，微微皱起了眉。

长孙止原本微蹙的眉却舒展开了，颇愉悦地呢喃道：“嗯，就这样――”一句话没说完，突然觉得有些不对，睁开了眼。

绚目的明光里，夏侯昭的面容却清晰而深刻，让他清楚看到欣慰与担忧。

夏侯昭发现他睁了眼，一著慌，把手收了回来，以额点地：“陛下，臣有罪。”

长孙止淡淡看了他一阵，又合了眼：“回来了――继续吧――”

夏侯昭未料到皇帝竟是如此平静的反应，呆了半晌才应了个是，一路奔波赶回累哑的嗓子有些发颤。

一直照料皇帝睡去，又痴痴看了一阵，夏侯昭才轻步出了承乾宫。无论如何，他从边关归来，总有许多事务要禀於殿前的。

得了长福的指点，夏侯昭往凌波殿而去。时近初夏，凌波宫中半亩莲池已碧叶田田，青白色花苞挺然标立，蜂蝶翩翩，盛景繁华。

左相赵子议正从宫中出来，苍苍白发映著灼烈的阳光，盖过了纹彩玉簪的光华。

夏侯昭恭谨地折腰为礼：“赵相――”

赵子议也停步回礼：“啊，是上将军。令尊已到挹方了？”

“是。”夏侯昭知道祖母与赵子议是姑表兄妹，说起来，赵子议也算是自己的表叔爷，只是先帝驾崩后，两家多年没有来往了。

赵子议微微叹息：“我已告老致仕，不日就南归了，与你的父亲，大约再不能见了。”

老人的感慨，夏侯昭无言以对。

赵子议面容已老，目光却还清明，望著轩藏昂扬的夏侯昭，有些追忆的恍惚，却终只摇了摇头，慢慢远去了。

夏侯昭望著老人有些蹒跚的身影，伫立了一阵，才往宫中去。席案尚未撤去，长孙曙见他来了，叹了口气：“见到赵相了？”

夏侯昭点头。

长孙曙摇著头，有些惆怅：“先帝重臣，除了你父亲，硕果仅存的也就他了。今日一别，再无相见之期了。”

夏侯昭沈默良久，才将军中一切细细回禀了长孙曙。待听到夏侯桀一抵挹方，厥人远避一节，长孙曙微微有些笑意：“大将军毕竟是大将军。”

夏侯昭虽是夏侯桀的儿子，却从未亲身追随父亲从征过。这次也是首次见识夏侯桀治军的风采，那种沈著如山岳的从容，王指点将的气度，万众山呼的拥戴，是他从未了解过的。

那样的父亲，与皇帝叱骂声里忘恩负义狼心狗肺的夏侯桀不同，与长陵前安静焚香扫沐的夏侯桀也不同。

两人就军机又商谈许久，这才离了凌波殿。途经荷池，长孙曙指著那繁华景致，淡淡道：“此景虽好，却不堪秋霜。”

夏侯昭见他有伤感之意，却不甚明白意下何所指。

承乾宫中，赵子议方走不久。长孙止并未在榻上躺著，而是抚托著沈沈大腹，在长案前看著一幅卷轴，见他二人进来，道：“阿曙，你过来看看。”

夏侯昭只得在下面跪著。

长孙曙快步过去，扶住皇帝。再看那案上长卷，灰底碎金的纸张已略微泛黄，可见有些年头。但卷轴处无丝毫破损，看得出来收藏者的用心。

浓墨书就的四个大字，虬劲饱满，经年之后仍透逸著上品云松墨的沈香。

政、者、正、也。

长孙止凌虚抚过每一笔的转折：“这是赵子议拜左相时，与相印一道赐下的。”

长孙预生命的最后一个月时，亦师亦父的李臻中风垂危，无法理事