黎应别奋力挣脱，她却不依不饶缠上来，挣扎间白絮阳呛了水，向湖底沉去，黎应别下意识想要拉她一把，但一人实在是救不起两个落水的人，且白絮阳拨开他试图向自己伸过来的手，脸上带着幸福满足的微笑，缓缓向湖底沉去，淹没在摇晃的水草间。

水中长出的大树挡住了视野，黎应别无暇欣赏这奇景，身上挂了不少彩，血液在水中弥漫开，那些水草和大树的枝杈竟像闻到味道似的，纷纷向鲜血漫开处伸展开来。

等到上岸，他急忙忙将路原抱至温暖干燥的地方，替她换了干净衣裳，挤出腹腔里的水，一切做完之后，她却仍然双眼紧闭，陷入了沉沉的昏迷。

一天一夜过去，蕾拉坐在窗边，看着路原昏睡的脸，脸上表情错综复杂。

她看看自己的手，好像在确认什么似的，又将手指放在她鼻子下面，想看看她是否还活着，感受到平缓的呼吸从她鼻腔中流出后，蕾拉陷入的深深的沉思。

她那双茶褐色的眼睛紧盯着路原的脸，眼中流露出一种近乎怜惜的神色，她再次伸出手，想要触碰她的脸，门却开了，黎应别拿着热毛巾进来，看见蕾拉的第一时间，便发出了

不欢迎的声音。

“你在这里做什么？”

“我不能待在这里？”蕾拉语带威胁地反问，随后注意到他不自然的走路姿势，“你的身体，还承受得了吗？”

“湖底的大树，就是蜃楼的那颗心树吧，它是什么时候长起来的？已经是第六天了，你费尽心思把这些人召集到这个地方来，现在死的死，伤的伤，你到底想做什么，也该暴露了吧。”

蕾拉：“你不用对我抱有这么大的敌意，我知道你重新回来这里，不仅仅是想要救她，更多的，是你自己想弄清楚，这一切到底是怎么发生的，你想结束这一切残酷的现实。”

黎应别静静地看着她，不置可否。

“如果我告诉你，我们的目的其实是一致的，你会帮我吗？”蕾拉问道。

“帮你什么？”

“我需要一场净化仪式。”蕾拉说，“你说得没错，虽然我不知道它的来历，可这的确是那棵心树，昨晚我去了艾斯黛的房间，找到了她的一些手稿，假如天鹅湾的怪象一切都源于那场诅咒，那么我想能够应对诅咒的，或许就是那场净化仪式。”

“你怎么能这么肯定？”黎应别怀疑地问，随后转念一想，担忧的眼神落在路原身上，“不过也没有别的办法了，我们必须得解决这件事情，明天必须从这个地方出去。”

黎应别留在房间里照看路原，蕾拉出房门后，耳边忽然响起一种奇怪的声音。

一种类似心脏跳动的规律的鼓点声，她顺着声音来到四楼阁楼，再度踏入那间布满银丝的手术室，这一次展现在眼前的，除了白花花的细线，还有一团处于视觉正中心的，无法被忽视的红。

那枚先前还只是微弱呼吸着的胚胎，此时已完全凸起在墙面上，因自身重量下坠，像一团下垂的肿瘤，且内部有什么东西在挣扎起伏，宛如怀胎八月母亲的胎动。

蕾拉谨慎地靠近，轻轻地触碰它，指尖是温热的，带着些甜腻的腥气，她产生了一种战栗的感觉，极少数情况才能产生起伏的内心，此时有了一丝波动。

她回到艾斯黛的房间，拨开窗帘，俯视草坪旁的湖水，只见几茬嫩芽立在湖心，湖水下的巨树呼之欲出。

时辰已到，现在已经可以开始准备。

蕾拉抚摸自己的胸口，那里有一颗正热烈跳动着的心脏，它为她输送血液，维持这具美丽身体的机能，但三十二年来，蕾拉从未感受过什么是心悸，心动，或是心痛。

她从“出生”起就因诅咒被封锁了全部人类的感情，像具行尸走肉一样活着，乃至