“对，我是木偶师。”周寻芳奇怪地说，“他们都死了，只剩我了，你到底是什么东西？你把我也带走吧。”

“你要活着。”艾斯黛不带感情，语调平稳地说，且或许是变换到了这种形态的原因，她的普通话也说得流利起来，路原很明显可以感知到，此刻的她已经不是一个人了。

“我的家乡被摧毁，心树已化为灰烬，妈妈说得对，人的欲望没有尽头，可我却背叛了我的族群，离开家乡，这一切都是我的过错。”

“你是……你到底是从什么地方来的？你到底是什么样的存在？”周寻芳愣愣地说。

“这不重要。”艾斯黛说，“这个世界上有太多的怨念无处承载，我

的祖先们相信，人类之所以遭受苦难，不是因为自然灾害或战争，而是因为人类自身的罪恶污染了世界，所以我们需要一个承载所有怨念的对象，而第一个黑骨神女在满月夜的诞生，也验证了这个说法，满月夜，冥骨生，这是我的族人们常说的一句话，在满月的注视下，所有罪恶都无处遁形。”

“我的族人们自愿被封锁在心树周围，过着质朴的生活，为花园净化怨念，族中每两三百年会诞生一名黑女神女，她的骨头生下来就会是黑色的，而她也将承载所有人的怨气和忏悔，神女也会老去，只是比常人要慢一些，待神女自然死亡，我的族人们便会为她举行一个净化仪式，届时怨念会被驱赶到它该去的地方，圣洁会重新降临大地。”

周寻芳听得入了迷：“所以，你是那位神女？”

“没错。”艾斯黛说，“如今花园已枯竭，我身上却还有这么多的怨念无处安放，未曾净化，这个叫天鹅湾的地方，有着太多的罪孽，有太多人死在这里，怨念已经将这里污染，我要将这里变成新的花园，新的蜃楼，而你，我的使者，在新的心树长成之前，请你将新的神女抚养长大，我可以赐予你无限的生命，和上帝般的，真正能够像操控木偶一样操控活死人的能力。”

“我要无限的生命和这种能力做什么？”周寻芳的声音透露着绝望，“你说的那些跟我都没关系，听月已经死了，我不会再留在这个可怕的地方，我马上就要离开。”

“离开？可是神女是你的女儿，你真的想离开？”艾斯黛抛出最后的重磅炸弹，令周寻芳浑身一震。

“我的女儿？”他看向霍听月的肚子，“她……是个女孩？你是怎么知道的，你真的是神灵？可就算她是女孩，她也已经死了，听月已经死了，她的孩子也生不下来了……”

说着说着，他又哭起来。

“那要看你如何理解死亡。”艾斯黛轻轻地说，“我们的花园，是能够连接过去和未来的地方，只要心树重新长成，花园重新开满花朵，一切过错都能够被抵消，我能感受到，这个胎儿的灵魂并未远走，她还在这个房间飘荡，她的心脏会恢复跳动……”

艾斯黛的脸，突然出现在路原视线中，她来到死去的霍继年的上方，那个男人也跟了过来。

艾斯黛掀开霍继年那碎成布条的上衣，周寻芳大吃一惊，指着他胸膛处道：“这……他身上怎么还镶了石头？这老头子真古怪。”

“这就是冥骨生，他日复一日刮我的骨头，取我的血，以为这样就可以改变他是个庸人的本质，可他不知道的是，冥骨生除了会辐射周围的人事，催生无尽的怨念，还能够呼唤亡魂。”

紧接着，艾斯黛将指甲抠进霍继年胸口，硬生生将那颗镶嵌在他胸口的宝石挖了出来。

鲜血淋漓，她举起那颗黑色石头的同时，路原忽然发觉自己一瞬间脱离了霍继年的身体，变得轻飘飘地，浮在半空中。

她忽然意识到了什么，并疯狂呼叫祈祷，事情不要像想的那样发生。

可随着艾斯黛转身向