踏上台阶後，另有一名内侍上来，引著她进了宣室殿。龙涎香尊贵的气息淡淡弥漫，浅柳色的帘幕垂地，掩去了其後的一切。

夏侯梓宜行到锦团前，长跪顿首。

听得皇帝的声音淡淡地：“你们都下去，退到汤泉宫外。”

几名内侍依言退出。王淮最後走出来，目光冰冷地看了夏侯梓宜一眼，退到殿外，合上了殿门。

宣室殿陡然黯淡了一些。原本铺洒而入的阳光从细密的窗格里透进来，班驳地落在帘幕低垂处。夏侯梓宜看著那些亮斑，不敢抬头。

皇帝的声音平缓，但有些幽微低弱：“夏侯桀怂恿著博山王反了，你知道麽？”

夏侯梓宜猛地抬头，无法置信。

“他还敢连遣鸿翎急报，向朕要兵。”

夏侯梓宜终於回过神来：“陛下，贱弟自幼跟随父亲征讨平乱，决不会做出此等背叛朝廷之举！”

幕後沈默许久。

长孙预抚著坠胀难安的肚腹，心下叹息：他并非要背叛朝廷，他只是要报复朕。腹中的胎儿似乎也有所感应，动了一动，让长孙预疼出了一头的汗。“朕不会拿夏侯府的声誉作儿戏，更不会拿江山作儿戏。你夏侯家不是有近千的家兵突围去救夏侯桀了麽？有回报麽？”他急促喘息，才勉强撑下去：“朕会派兵送你去巫郡，把朕的话带给他，只要他肯弃暗投明，朕可以赦免他及夏侯府上下，既往不咎。若他一意孤行，朕的十万精兵将布列巫江，严阵以待，决不姑息！”

夏侯梓宜这才知道自己的举动都落在皇帝眼里。她还来不及多想，又皇帝道：“你去告诉他，不要逼朕把老夫人送上断头台！把老将军从长陵里拖出来曝尸！”

夏侯梓宜对皇帝所知有限，在过去的见面里，皇帝一直显得温和亲切。她从未听到皇帝如此言疾声厉，雷霆凶狠。她震惧之下，不由顿首：“诺。”

幕後静默良久，最後才听到皇帝低低道：“不要声张，去吧。”

王淮等人守在宫外，见她出了殿，俱往宣室奔去。她忽然回过神，一把抓住了长福：“福公公！是真的麽？是真的麽？”

长福一把摔开她，理也不理，直入宣室。

夏侯梓宜扑倒在地，泪如雨下。

世代忠勇圣眷隆重的夏侯府，犯了谋逆之罪九族连坐，竟不过是转眼的事。

王淮特意选了一只从未用过的，通体澄澈，柔晕流离，末端琢成垂鞭菊状，巧夺天工。王淮握著，手心里都是汗。吸了口气，伏下身子，将玉势顶入皇帝的菊穴，菊穴猛地收紧，含住了玉势。

长孙预僵著身子，任他们施为。这些，王淮之前也与他说过，也是不得已之举。除却疼痛，他的心神仍陷在确知桀的叛变的震痛里，无暇他顾。

穴口本已打开约莫一指，因此王淮缓慢将玉势推进甬道中，并没有太费力。皇帝的神情上也没有出现不可忍受的痛苦。

末端的垂鞭菊，花瓣柔和地向下微卷，恰恰天衣无缝地锁住后庭。得到血的滋润，麈艳软玉渐渐转为轻红，妖冶不可方物。

王淮观望片刻，确定胎水无法流出，这才让内侍将皇帝抱托起，挪下榻来。此时皇帝手足皆无力，只得长福在皇帝身侧，代他搂著垂坠的隆腹，饶是如此，站立之后，皇帝的肚腹仍重重往下坠去，长福明显感觉到皇帝腹底一阵阵地痉挛抽搐。

自移居汤泉宫以来，长孙预已阵痛了八日余，但后庭不开，胎水不破，一直没有真正发动。直到今日凌晨，御史大夫赵子议的急奏传来，长孙预看了，面沈如铁，连连道了三声好，突然仰面倒下。王淮等人急忙扶住，却见长孙预身下淌出粘稠微膻的清浊胎水来。本以为临盆在顷俄之间，哪料皇帝痛了半宿，天明时，胎水又止住了。直到夏侯梓宜入