季语痒得发狂，生理不适和心理恐慌，让她瞧不到这场折磨的尽头。

她忍不住笑出了声，眼泪在同一时间喷涌而出，现实和记忆中的恶臭充盈鼻腔，毫不意外地，她吐了。

然而她的嘴被堵住，密不透风，呕吐物便只能留在她的口腔，和冲进鼻腔，她渐渐不能呼吸。

这一时刻，季语长久以来的愿望终于达成，她见到了日思夜想的母亲，还是年轻的模样，身边泛着一圈鹅黄色的光，微笑着张开双手，要拥抱她。

“阿莹，阿莹......”

季语听到有人叫她，那道声音越清晰，母亲仿佛离她越远，她极力奔向母亲，却被那道焦急的声音拉住，不让她往前走。

拉住他的人像是......

阿琛。

距离钟业离开公寓，已经过了四个小时，他找遍北面的每一个堂口，所有他想得到，有可能找到季语的地方，一无所获。

从地下赌场出来，钟业站在门口，思考还有什么地方遗漏的时候，肥头大耳的肉贩走出来，隔壁肉铺也是麦世强的，去年新开张，所以他不认识钟生。

肉贩提着一桶血水往外泼，驱赶不长眼的挡路徒。

钟业盯着挂着猪毛的湿裤脚，过了一会，在粗俗的谩骂声中，他忽地想到了一处地方。

一个钟后，私家车冲进半敞的铁栏，轮胎咯咯碾过石子路，在与上一辆车同样的位置上停下。

钟秉煌在郊区有一片农场，十年前转赠给麦世强，其后一直荒废在那里。

麦世强谁都信不过，既然要开肉铺，自产自销最稳妥，建个屠宰场，顺理成章的事。

和阿良分头寻找，西边侧面的一件小屋，传出尖锐的鸟叫声，吸引了钟业的注意。

钟业打开门闩，推开铁门，十好几只乌鸦迎面扑来，等它们都飞走后，挥了挥手电筒，映入眼帘的便是脸色青紫的季语。

“阿莹！阿莹”

钟业撕开她嘴上的胶带，捏出嘴里鼓鼓满满、泛着酸苦气味的布团，替她清理口腔中秽物。

阿良循声而来，这才发现屋内三面摆满了鸟笼子，砖石砌的墙踢不开砸不烂，嫂子被关在这里断水断粮，他想不到麦莉莉意在精神折磨，只是看到这情景，他第一个想法是罗马斗兽场的人兽残杀。

一声剧烈的咳嗽声，季语总算能呼吸，钟业未松口气，又摸到她手上的伤口，即刻抱起她到车里，并转头对阿良说：“你开车！去医院！”

阿庆和曾保华收到消息，急忙赶赴医院。病房前，阿庆敲了敲门。

钟业帮季语掖好被子，出来时轻轻带上门，曾家父子一直在房外等，阿庆隔着小窗看了眼昏睡的季语，问：“什么情况？”

季语住院两日，钟业已满眼憔悴，没时间剃的下巴长出胡茬，有几根变白了，声音带着疲惫，说：“惊吓过度，受了两枪，取了弹头，大人没事。”

阿庆刚要说没事就好，转念想到不对，瞬间变了脸色，说：“大人没事，那小的......”

钟业摇了摇头，明明吸了一口气，人却像瘪塌的气球，颓然滑坐在走廊的长椅上，肘撑在膝盖上，垂头埋进掌心，捏着头发的指节泛白。

过了一会，他抬起头，眼眶湿润发红，语气哽咽地说：“她出血太多，送到医院的时候，血压不停下降，加上胎儿月份还小，保大人要紧。”

阿庆坐到钟业身边，拍了拍他的肩膀，想了许多安慰的话，一句都说不出口。

曾保华打破了沉默，问钟业道：“你后面有什么打算，还要留她在身边吗？”

钟业看着曾保华，答案不言而喻。

见钟业依旧是副记吃不记打的态度，曾保华掏出一根烟叼在唇