就在鱼泉边胡杨树的一根横枝上，蹲踞着一头巨大的苍狼，在明月之下悲伤地长啸。

[1] 《西游记》七十一回出现的紫阳真人张伯端其实是北宋道土，与历史难以契合，故改为西汉紫阳真人周义山。

[2] 象戏即象棋，初唐只有天马、上将（相）、辎车和六甲四种棋子，中晚唐以后出现王、军师（土）、砲。

第二十五章 王字头上一把刀

第二十五章王字头上一把刀

第二十五章

王字头上一把刀

“崔舍人这几日在瓜州四境看了一圈，不知有何心得？”

瓜州都督府的二堂，堂下有箜篌、鼙鼓之乐，几名胡姬正踩在地毯上翩然起舞。而客人只有寥寥三人。李琰坐在上首，瓜州刺史独孤达和通事舍人崔敦礼分坐两侧，面前的食床上摆满了酒食。

瓜州乃是河西重镇，尤其是在敦煌到西域的大碛路和矟竿道废弃之后，商贾往来中原和西域，大都是从瓜州经过莫贺延碛，抵达伊吾国，再到高昌、焉耆等地。

而伊吾和高昌此时分别控制在东西突厥手中，两大突厥的势力交汇点便在瓜州以北，因此朝廷在此驻扎重兵，不但将瓜州都督府设置在此，甚至连玉门关也迁址到瓜州，身为瓜州都督的李琰可谓权重一方。

崔敦礼时年三十三岁，乃是河东崔氏二房，顶级的大土族出身，举手投足都带着土族的雍容与清贵。

听了李琰的问话，崔敦礼拱手笑道：“下官这些年执掌四方馆，替朝廷奔走各国，安抚四夷，也走了不少地方。本以为瓜州偏远，却没想到商贾往来辐辏，市容繁华，人烟繁密，竟然不输中原大城。”

“不过崔舍人想必也看到了，突厥人南下的征兆越来越明显了。”独孤达却叹道，“据来往的商队讲，欲谷设屯兵伊吾，兵力正源源不断地汇聚，前日接到烽燧急报，说是在第五烽已经见到了突厥人的哨骑。”

崔敦礼默默地点头：“突厥人在定襄和代州受到的压力太大，看来是想在河西打开缺口。”

李琰吃惊：“陛下已经下令出征了吗？”

“这倒没有，”崔敦礼摇头，“如今正值秋高马肥，不是最好的时机，真正出兵只怕要到入冬了。只是突厥人这两年日子不好过，连续两年霜冻干旱，民疲畜瘦，牛马多冻饿而死。他们显然也感受到大唐的压力。”

李琰瞥了独孤达一眼，独孤达会意，忧虑重重地道：“所以本官颇为不解，陛下为何此时要召临江王还朝？临江王镇守河西三年，正在安排御边之策，一旦还朝，瓜州防务无人主持，万一欲谷设领兵入寇，怕是要出乱子啊！”

崔敦礼摇摇头：“陛下的胸中自有韬略，哪是下官能琢磨的，或许只是迷惑突厥人也未可知。”

“这话如何讲？”李琰问道。

“如今朝廷的大军和辎重正在往定襄和云中方向集结，突厥人必然警惕，怀疑朝廷即将起兵征伐。若是此时征召大王还朝，彰显河西无事，想来能让突厥人误判。”崔敦礼道，“事实上哪怕突厥人入寇瓜州，也必然是偏师，骚扰居多。以河西的防务，肃州有牛进达，瓜州有独孤公，西沙州有王君可，必然能保河西无恙。”

这种答案李琰并不满意，却也不好反驳，心中不禁更加忧虑。

“听说李大亮调了五千大军进驻甘州？”李琰缓缓地道，他脸上笑着，眼睛里却一片冰冷，“这是要防谁？突厥还是吐谷浑？”

崔敦礼心中一震，呆呆地看着李琰。

若是寻常人等或许听不懂李琰问话中的含义，可崔敦礼执掌四方馆，对四夷边境了如指掌，当即就明白了李琰的深意甘州与突厥和吐谷浑之间并无道路相同！那么李大亮调集五千大军到甘州，压在肃州