领犍陀罗，打到了印度河边。后来虽然亚历山大退兵，但犍陀罗却再也不是我天竺的土地了。希腊人、波斯人相继统治，随后又落到贵霜帝国手中，两百年前，嚈哒人灭掉贵霜帝国，占领犍陀罗之后，更是毁寺灭佛，屠杀僧侣，将佛教摧毁殆尽。八十年前，突厥人灭掉嚈哒，统御犍陀罗，一直到如今。法师，正因为犍陀罗这个西方门户一直落在外族手里，天竺国才屡屡遭受外敌入侵。如今，萨珊波斯大崩溃之后，伊嗣侯三世率领残部又到了犍陀罗，一旦控制不住，天竺恐怕就会再次迎来外族入侵。”

戒日王详细讲述着，最后他站起身，双掌合十，朝着玄奘深深一拜：“法师，朕想让您去收复的国家，就是犍陀罗！”

玄奘急忙把戒日王搀扶起来，他早已经猜出戒日王的打算，却仍然不解：“陛下，您想收复犍陀罗，为何不直接派兵过去？”

“法师您有所不知。”戒日王苦笑，“若是能直接派兵，朕去年冬天亲征旁遮普时，早就挥军渡河，把波斯人驱赶出去了。可是，不行啊！犍陀罗如今隶属于西突厥，吐火罗王派遣总督统治，朕只要过河，突厥势必挥军南下。就算朕不怕突厥人，别忘了还有伊嗣侯三世，他必定会帮助突厥人将朕的军队彻底歼灭，然后乘胜渡过五河地。更麻烦的是，就算朕有诸佛眷顾，把突厥人和伊嗣侯三世都打垮了，可伊嗣侯三世的背后，还有大食人在虎视眈眈。所以，朕根本无法开战。”

玄奘这才明白其中错综复杂的政治关系，敢情现在的犍陀罗，就像一块巨大的肥肉，谁都想吃，谁都不敢张嘴。戒日王的顾虑自然不必说了。大食人想吃，直接就会受到突厥人和天竺人一北一东的夹击；甚至犍陀罗的现任主人突厥人都不敢吃，只要突厥敢派兵南下，东边自然要引起戒日王的反弹，更难过的是，西边的大食人就会直插突厥的侧后方，把突厥大军和它的大本营割裂开来。

最舒坦的反倒是伊嗣侯三世。他带着一帮残部进入犍陀罗，三大帝国互相羁绊，他竟然如入无人之境。可伊嗣侯三世恐怕也是最焦虑的，这个局势必然持续不了太久，一旦打破，无论是谁先动手，他都会成为那一顿饕餮盛宴。

“那……贫僧又如何帮您收复犍陀罗？”玄奘最不解的问题就在这儿。他一介僧人，怎么去收复一个国家？

戒日王和戒贤法师对视一眼，哈哈大笑。

“提婆奴①，”戒贤法师说道，“这也正是我来到曲女城外找你的原因。犍陀罗曾经是我佛教的圣地，当地民众普遍信佛，虽然佛脉断绝了两百多年，各种外道混杂，但当地民众身上仍然存留着佛性。”

“老师，您为何这样断定？”玄奘对此并不乐观，他是亲眼见过犍陀罗的混乱无序的。

“因为犍陀罗人擅长雕刻，时至今日，虽然国内几乎无人信佛，可无论信仰是什么，雕刻佛像，贩卖各地，仍然是普通民众最重要的收入。”戒贤法师道，“老和尚我活了一百多岁，看惯世态人心，绝不相信一个以经营佛像为生的人，内心对佛会没有敬畏之心。只不过无人去点化他而已。”戒贤法师松垂的眼皮内射出睿智的光芒，仿佛看透了世间万象，“因此，陛下的意思是，委派你前往犍陀罗，宣扬佛法，唤醒他们内心的佛性，让这个国家重新皈依，让犍陀罗王重新皈依，我佛教北传的通道将再次打开。”

戒日王道：“只要犍陀罗人信仰佛教，事实上就相当于和我天竺国结盟，朕就会和犍陀罗王达成密约，派遣军队瞬间渡河，进入犍陀罗。如此一来，朕就会在三大帝国的争斗中占得先机，将犍陀罗作为牢不可破的重镇，彻底堵住天竺的西方门户。”

玄奘不动声色，快速分析着这种可能性。靠一个僧人说动一个国家信仰佛教，这在中原几乎不可能，但在小国林立、百教争鸣的西域、中亚和天竺，却比比