“交割完毕。”又指着人?给祝缨介绍：“这个是兽医的妻子，必要?跟着过来。那一个是石匠的儿子……”

多?出来的是家属。祝缨心道：旧营还没收拾好呢！住不?了这些跟来的家眷。

她转念一想，也不?拿把流放犯打一顿，而?是验明了正身?之后?将人?往牢里一关，又将几个家属命人?带到县城的庙里去，省得他们?人?生地不?熟的四处乱蹿租不?着房子。

安排完，让小吴招待差役吃饭，又批了五贯钱给差役当回去的路费。

差役笑着接了，一个劲地道谢：“大人?慷慨。”

“五贯钱可管不?了这一路，添补些茶水罢了。”

打发走了这些人?，她先提了石匠过来，她想先办识字碑的事儿。无论之后?要?干多?少?事，有称手的人?都是最重要?的。

匠人

石匠跪在堂下, 心中惴惴。

从犯罪到?现在他也知?道官府的一些惯常做法，比如一见面就来一顿好打。

杀威棒二十起步，遇到?心狠的上官就是上不封顶, 四?十、八十都?有的, 还有直接打死的。官员没有责任保证每一个到?“烟瘴之地”的囚犯长命百岁，报一个“水土不服”又或者“妄图逃逸”都?算是正当的死亡理由。

祝缨打量着石匠, 这人在案卷上写的是四?十岁, 已有了白发, 一部乱糟糟的胡子，一身短打扮，光脚穿着双脏兮兮的麻鞋。石匠的胳膊比寻常人粗些, 手也显得有点大，整个人灰扑扑的。

她早看过石匠的档案了, 石匠是杀了弟弟和侄子才被?判的流刑。因为他是兄长、伯父, 身份占优，所以没给他判死刑。杀人的原因案卷里写得比较模糊, 只写了个“不和”，具体怎么不和的也没写，石匠也不肯多说。事实俱在，就给判过来了。

祝缨道：“你儿子跟过来了？”

石匠心里一突, 慌忙说：“小儿并没有杀人！”

“嗯？不打自招？”

“不不不不, 真的都?是小人一个人干的！”石匠口?拙, 只会反复说事情?都?是他一个人干的, 跟儿子无关。

祝缨摆摆手，衙役们就喝止了石匠, 他们跃跃欲试，有点想打人。

祝缨没有再提石匠所犯的案子也没有要先打他一顿的意思, 转而问?起石匠都?会干什么。石匠道：“凡石头上的活计，都?会！”

祝缨问?道：“会刻碑么？”

石匠道：“那算容易的活计了。只要有稿子，做起来就简单些。”

“仔细说说。”

祝缨会许多杂活，比如木雕之类，甚至能自己?在乡间搭窝棚，但不包括跟石头干仗。凡要用大力?气的活儿，她都?不怎么会干。雕个小印章还行，石匠的活儿她就没怎么干过了。

石匠道：“第一要选好石料……”

石头遍地都?是，适合刻碑的石材却需要用点心来选，不是所有的石头都?适合用来刻碑的。碑常会经受日晒雨淋，得防这个。石材不能脆，那样动工的时候就容易jsg坏。如果是用来作碑，就需要比较大块的石材……

他讲起本行来比说案子话?多多了，祝缨又问?他工期：“我?要刻十六篇短歌，每篇一通碑，百来字，要多久？”