对方肩上的碎雪，那处衣料被雪水沾湿了一小块，又潮又冷。半身素白的秦公子显得有点委屈，还有点执拗，说：“等你。”

陆霖无奈：“屋檐下头也可以等啊。”

“站在屋檐底下，你就瞧不见我了。”秦望山上前一步，握住陆霖执伞的手，面露急切，“兄台，前些日子你赠了我一篇《诤言直谏论》，我反复研读，觉得字字精妙，还悟出不少从前没想到的窍思来。离春闱只剩不足二十天了，我天资愚笨，学业不精，又是西南边陲来的，在京中举目无亲，没有同期举子可以求教，故而……故而一直过得泽浑噩噩。兄台若不嫌弃，我将从前的习作全部拿来了，还望你能指点一二。”

他特身打开了桌上一只木匣，匣内整齐齐放着一叠文稿，又打开旁边的食盒，里头竟是龙须炙、金乳酥与槐花酒。

却已经冷透了。

秦望山忙道：“我……我再去酒楼买一份！”

陆霖伸手按住了他，笑道：“大雪天的，别来回折腾了，随我上楼吧。”

他带着秦望山进了二楼房间，关门闭窗，燃起暖炉，让对方烘烤衣物，自己则换了一身能见客的外衫，将长发草草梳作发髻，又取出紫砂壶烹茶，为秦望山沏了一杯龙井。

“时辰尚早，我们就逐篇来吧。”

陆霖在桌边坐下，拿起一篇习作读了几行，忽然尴尬地语塞了。

这，这怎么救？

上回那篇俗烂透顶的策论已属秦望山的得意之作，现在这篇才是惯常水准。但考场上写出这等货色，落第只怕板上钉钉。

“这篇没救了。”陆霖提笔在纸上批了一个“废”字，搁到一旁，又怕此举太过伤人，便温和地安慰秦望山，“无妨，还有下一篇。”

秦望山点了点头，神情却显出一丝古怪的悦色来。

陆霖眉看他，他立刻垂下双肩，作出沮丧难过的样子，从匣中再择一篇递上：“陆兄，这是丁未年旧题，问北疆边陲骚动，威慑与招安利弊几何。我自认写得尚可，还望陆兄……”

陆一目十行地读完，提笔又批一“废”字，随手抛掷在旁。

“这篇也没救了。”

他深表遗憾。

前后不过一盏茶时间，满匣习作皆废，在桌上堆成了一座小山。秦望山大约没料到这个下场，面容局促，绞着十根手指问道：“依陆兄看来，我这次会试是不是……是不是凶多吉少了？”

“你啊……”陆霖狡黠地笑了，用胳膊勾住秦望山的肩膀，亲昵地倚过去，“望山，我且问你，你若不幸落第，家中可会责罚你么？”

“会的。”秦望山点头，“家父善骑射。

骑……骑射？

莫非秦家家法不是打板子，而是捆起来射成马蜂窝吗？

陆霖目瞪口呆，对剽悍的边陲民风充满了敬畏。