他支颐沉思了片刻，抬起头来，仔细打量秦望山。对方星目剑眉，棱角分明，是不可多得的上乘样貌，将陆霖心中那股涌动的痒意撩拨得越发难熬了。

他脱口道：“望山，你若惧怕家中责罚，不如就留在京中跟了我吧？”

秦望山一僵：“跟……跟你？陆兄这是何意？”

“我呢，不敢说状元榜眼，但进士登科大约不成问题。”陆霖笑吟吟地道，“你若怕回家受到苛责，不妨等我谋个一官半职，有了居所，再搬来与我同住。我每日辅佐你习文，学通八杂、诗赋与策论，待三年过去，你再参加下一次春闱，及第登科，光宗耀祖，如何？”

秦望山似被诱惑，戒备的表情出现了一丝松动，却仍不放心：“陆兄所说的同住，仅仅是教我习文么？可有其他……其他过分的念想？”

陆霖大笑，凑过去挑起他一束鬓发，暧昧地道：“秦兄生得这么好看，过分的念想自然是有一些的。要是秦兄介意，我便收敛一些，只与你读读本子、讲讲笑话、一块儿饮点小酒，不闹到床上去，好不好？”

就听“哐啷”一声，秦望山踹翻凳子站了起来，倒退三步，抿着嘴唇死死瞪向陆霖，怒道：“我以为陆兄是诚心想要帮我，却不料你轻浮油滑，打着这般龌龊的心思！我不要你相助了，就当我……就当我眼瞎看错了人！”

说着连文稿也顾不上拿，推开房门，头也不回地跑了出去。

陆霖一脸错愕，任由呼啸的风雪从大门倒灌进来，吹得面庞颈子一片冰凉，心中暗暗叹道：操之过急，这下可麻烦了。

次日，陆霖遇上了一件奇事。

他去市集采买文房四宝，路过赌坊，隐约听见嘈杂的交谈声中混着“陆霖”二字。他自认默默无闻，便只当听错，不予理会，结果买完东西提溜着出来，他又一次听到了自己的名字，这回尤为清晰，还跟着一声响亮的吆喝：“加注的还有没有？一赔二，一赔二！”

一赔二？

这么低的赔率，几乎排得上状元的热门人选了。

陆霖丈二和尚摸不着头脑。

原来春闱之期，京城大大小小的赌坊都会开举子彩头，赌的是一甲三名花落谁家，榜单也被称作“杏花枝头”。陆霖一来不喜交游，二来不曾拜谒高官王爵，人京月余，声名微末，从未上过榜单。但是今天，“陆霖”二字竟赫然高悬枝头，把先前稳居第一、受礼部侍郎

赏识的京城考生关平邦压到了低枝。

下注台子周围乌压压挤着一大圈人，个个挥金如土，银锭砸起来毫不含糊，恨不能将一身家当全给押了。庄家收钱开据，算珠砰砰乱撞，像要从木杆子里飞出来。

陆霖随手逮了一个满兜进、空兜出的大伯问情况，那大伯刚经历了一场下注苦战，一脑门子热汗，用衣袖胡乱擦了擦，唾沫横飞，说这位新晋榜首才学丰赡，仪表堂堂，乃是当朝宰辅胡礼胡大人看中的人才。

陆霖听得云里雾里，不明白自己怎么就和宰辅扯上了关系，继续追问，那大伯便道，据传胡相读过他的文章，不吝溢美之词，今日下朝后当着诸位大臣的面断言一甲三名必有陆霖一席。消息飞出皇宫，赌坊一片哗然，众人抽丝剥茧一阵追查，惊觉这位名叫“陆霖”的考

生乍一看名不见经传，实则大有来头，居然是阆州陆家出身。

陆家书香门第，世代簪缨，历史上曾出过三位名相，声名鼎盛之时无人不知无人不晓，只不过数十年前家道中落，岑寂太久，才淡出了众人的视线。时隔多年，陆家又有一位考生人京，未至冠龄便得宰辅赏识，可见陆家从仕的血脉仍在，前途不可估量。

除此之外，众人甚至为陆霖之前的籍籍无名也找了理由，认为他是孤鹤不屑与鸡群为伍。于是押注之人纷至沓