这时自告奋勇的人，又加了一个，一前一后，两盏“手照”，领着芹官从极狭的一条走廊上，走到便门前面，推一推果然锁上了。

“叫门！”芹官吩咐，“一进去，就是秋月后窗，声音不必太大；她听得见。”

前面的那个老婆子便用平常说话的声音喊道：“秋月姑娘，开开门。”

“芹官来看秋月姑娘。”

“喔！”

答应是答应着，却并未开门；又过了一会，听得里面拔开门闩，呀然而启，是秋月来开的门，旁边有小ㄚ头拿灯照着。

“你怎么这时候跑了来？”秋月诧异地问。

“我来拿你的诗稿。”芹官振振有词地说。

“好吧！我给你。”秋月又向两个老婆子道劳，“辛苦你们了。不进来坐一坐？”

“不打搅了。姑娘请进去吧！”

这时夏云，冬雪亦已闻声而集；她们跟芹官原都是玩笑惯的，但从曹老太太去世以后，芹官除了每天上供到灵前来磕头以外，平时绝少机会到萱荣堂，彼此疏远已久，平添了三分客气，等芹官到得秋月屋里坐定，冬雪沏了杯茶来，还说一句：“请用茶！”

“拿我当客人了！”芹官笑道：“若是这样，以后我就不好意思多来了。”

“芹官这话才客气得过分！”夏云说道：“你是主子，我们是ㄚ头，爱到那里到那里；说不上不好意思。”

“什么主子，ㄚ头的！从来也没有听你们说过这话，真是生分了。”芹官又问，“你们成天倒是干点儿什么啊？”

听得这话，夏云与冬雪相视而笑，“这可把我们问住了！”夏云答说，“说忙不忙，说闲还真不闲；每天就有那么多事！”

“倒是些什么事呢？”

“就是自己都不知道是什么事。”

“你这话说得真叫莫测高深！”芹官笑道，“不过我倒懂了一句话，大概你这就叫‘无事忙！’”

“一点不错！”冬雪接口说道：“譬如，刚才听说你来了，心里就急得很；忙着要来见你。如今见了面，一聊聊上半天，回头想起来还有件事没有做，可是眼睛发酸，想睡了。这不是‘无事忙。’”

“能‘无事忙’也是福气。像我，今天无聊了一下午；这会儿跟你们谈谈，心里就舒坦得多了。”

夏云与冬雪又相视而笑；秋月看他们说够了，方始开口问说：“你这会儿是从那儿来？”

“从，从双芝仙馆来。”

“一个人摸黑就来了？也不带个人！摔着了怎么办？”

听得是责备的口吻，芹官便笑而不答。

夏云比较机警，怕秋月数落芹官，有人在场，他脸上会挂不住；便起身说道：“给老太太烧的银锭快完了，摺锡箔去吧！”