“不是！这酒要冰镇了，才能出香味。”

“这可没法子。”震二奶奶接口说道：“往年早就有冰了！今年是四老爷说：能省则省；反正老太太也过去了，不必那么讲究。就把这项供应给蠲了。其实，冰价虽贵，也省不了多少；一夏天用的冰，抵不上四老爷买一幅假画。”

听震二奶奶在发牢骚，芹官不敢再提冰的事；锦儿却念念不忘那只水晶杯，还在那里攒眉苦思，轻声自问：“会到哪里去了呢？”

“早就尸骨无存了。”震二奶奶冷笑，“你还不知道咱们屋哩，专有个砸东西的大王吗？”

芹官这才明白，他们夫妇又吵架了；而且像是吵得很凶。看震二奶奶满脸的委屈与愤懑，芹官心里也很难过；只是震二奶奶不说，他也不便相劝。勉强陪她喝了两杯酒，托辞明天要交功课，起身告辞；震二奶奶也没有再留他，叫个小ㄚ头点灯笼送他回去。

到得一边到萱荣堂，一边到双芝仙馆的岔路上，芹官心中一动，想了一下，问那小丫头说：“过去那个空院子，你怕不怕？”

那座空院子里有口井，井中死过含冤负屈的丫头，而且还不止一个。不提不想，晚上一个人也就过去了；一提起那小丫头顿时变色，脚上像绑了一块极重的铅，再也无法提得起来。

“是害怕不是？”

“嗯，”小丫头嗫嚅着说：“有一点。”

“不管你一点、两点；你要害怕就别送我了。”

“不！二奶奶知道了，会拿鸡毛掸子抽我。”

“我不说，她怎么会知道？”芹官又说，“你不想想，这会儿有我在，不要紧；回头你一个人怎么回去？我又得叫人送你；把你送到了，我的人又怎么回来？所以得两个人送你一个。那有多麻烦！倒不如你就送我到这儿，那里打个转再回去，就说把我送到了。二奶奶如果问起来，我替你圆谎。”

那小丫头也知道，芹官对下人最体贴不过，他答应了不告诉二奶奶，一定会做到；当即笑嘻嘻地将灯笼交到芹官手里，蹲身请了个安。

芹官又说，“万一问起来，你的灯笼给那里去了；你怎么说？”

“是！不过――”

“你别管我，我走熟了的；绝不会摔着。”

如此细心体恤，那小丫头真有感激涕零之慨；口中只是道谢，却举着灯笼不动身。

“你怎么不走？”

“我还可以照你一段路。”

这话不错，芹官不肯露马脚，便往前走去到转弯之处站住；看墙上的光影暗下来，才悄悄改道；往荣萱堂而去。

垂花门已关了。芹官不免扫兴，正踌躇着不知是叩门还是折回时，突然想起，萱荣堂另有一道为了夜间丫头出入，不宜惊动老太太而特辟的小门，但须通过仆妇的下房，芹官从没有走过。此时说不得只好硬着头皮闯了。

于是再往里走，弄堂尽头，有一道木屏风，转过屏风便是下房，四五个老婆子围了一桌在斗牌，一见是芹官，无不吃惊。

“你们玩你们的！”芹官先抢在前面，装作很从容地说：“我找秋月有点事；前面的门关了，只好走那道便门。”

“便门不知道从里面闩上了没有？”有个老婆子说：“我陪芹官去。”

芹官本想阻止，继而转念，倒不如让老婆子大大方方地叫门；秋月总不会拒而不纳，当即点点头说：“好！”