冬雪会意，附和着说：“对了！趁早摺好了它。芹官，可不陪你了。”

“请便、请便！”

等她们俩一走，秋月随即便开抽斗，取出一本诗稿说道：“趁春雨不在家，你把这本稿子拿回去看吧！明儿来还我。”

“明儿恐怕看不完，最快也得后天。”

“好吧！就是后天。”秋月站在门口，是等着送他的模样。

“现沏的一碗茶，我还没有喝呢！”

“好吧！”秋月无奈，“喝了茶就走。”

“你别撵我！”芹官央求着，“好姊姊，咱们说说话。”

秋月微微叹口气坐了下来，等他开口；芹官却又不说话了，伸手一摸茶碗，赶紧缩回了手。

“怎么？”秋月问道：“手烫着了？”

“手倒没有烫着；茶还不能上口。好姊姊，你替我吹吹。”

秋月便坐过去，将茶几上的盖碗揭了盖子，低着头吹散热汽；脑后露出一截脖子，发根长着稀稀疏疏茸毛，芹官看过一些“杂书”，知道只有守身如玉的处子，才有这样的茸毛，不由得益增爱慕之心。

“行了！”

实在是温凉可口了，芹官却摸一摸茶碗，故意说道：“不行！还是太烫，我又渴得很。好姊姊，把你的茶给我吧！”

一连三个“好姊姊”，叫得秋月心烦意乱，竟不知如何应付。当曹老太太在日，颇有自知之明，对孩子溺爱过分；所以常常嘱咐秋月：“我是叫没法子，芹官要什么，一想到老太爷就留下他这里一棵根?m；又是遗腹，就怎么样也说不出一个‘不’字。你们跟我不同；不能都依着他！”因此，芹官若有逾分的要求；或者言语、行为出了格，秋月若非峻拒，便是开导。当时认为理所当然；有时自觉委屈了芹官，但只想到他有老太太的疼爱，就偶而委屈些，亦自不妨。心里那种歉疚的感觉，立刻就能消失。

就像此时这碗茶，倘在一年半载以前，替他吹凉，已是迁就了；吹凉了说不凉，一定给他个钉子碰：“爱喝不喝，随便你！”是这样的话，他又何致于涎着脸要喝她的残茶？

由此可见，真是客气不得！不然得寸进尺，还不知道会有什么希奇古怪的花样。秋月心里是看得很明白；但不知如何，此刻就是不忍拂他的意，说一句：“你真会磨人！”还是把自己的茶给了他。

“谢谢。”

秋月接着他的尾音，很快地说：“别再叫好姊姊了。”

“你也太多心了！”芹官笑道：“你当我是瞎恭维，听着讨厌，是不是？”

“我也不知道你是瞎恭维，还是――。”她本想说“还是真心觉得我好？”话到口边，才发觉这个说法很不妥，所以硬生生地咽住了。

芹官当然要追问：“还是什么？”他说，“你一向说话爽朗，怎么也弄成吞吞吐吐，不干脆的样子？”

“你别问了。说我不干脆，就算不干脆。”秋月又说，“时候不早了，你喝了茶就走吧！”

“难得来一趟，咱们聊聊。”

“没有什么好聊。”秋月想到了一个摆脱纠缠的法子，“我得帮她们摺锡箔去了。”