“吃吧！挺好的丁香荔枝。”

“搁在那里！”芹官看都不看；一双眼睛仍在一本“疑雨集”上面。

春雨又有些气了；但随即便有警惕，微笑答一句：“你不吃我吃！”

一面剥荔枝，一面注意芹官的动静；看他的书好久都不翻一页，便知看书不过是为了便于不理她；心里是在生闷气。

“你也别说人家；自己的气还不是好大？”

芹官仍然置若罔闻；而且似无意，实有意的将手边的荔枝，作势推开。

这就使得春雨好笑了；心里寻思，一定要逗得他开了口，僵局才能打开；便冷冷地说一句：“你那一页书该翻过去了。”

芹官勃然大怒，“你怎么这么烦人！”他“啪”的一声，将书摔在地上，霍地起身，急步往床前走去，走到一半，起脚交错着往前猛踢；黑忽忽一物，从他颈上飞过来，不偏不倚正掉在荔枝盘中，是一只拖鞋――春雨立即浮起簇新的记忆；这双拖鞋，芹官上脚还不到半个月。

※※※

九

江南富贵人家子弟，歇夏喜着轻便柔滑的软缎皮底拖鞋；鞋面自然要绣花，花样上就看得出雅俗精致。芹官是十一岁那年，便由曹老太太特许着绣花拖鞋，但防着古老的“四老爷”会斥之为轻薄浮华，所选花样无非“五福捧寿”之类，一向不敢用花花草草。

“今年夏天四老爷不在家，咱们变个花样。”芹官跟春雨一商议，“要别致，又得有意味，你看什么花样好？”

“夏天无非荷花之类。”春雨答说。

“荷花下面躲一对鸳鸯如何？”

“不行，不行！你不会脸红；我还怕人笑话呢！”

“我跟你说着玩的！你想想，那种花样有多俗气，你肯绣，我也着不出去。”芹官想了一会，突然说道：“有了！用银灰色的面子，绣一枝杏花。”接着念了两句陆放翁的诗：“‘小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。’”

春雨听懂了，也很高兴；不过，“光是一枝杏花，单摆浮搁地不好看。”她说，“得配上一点儿什么？”

“要配，就拿我的名字，配上你的名字。”

“你是说再绣上一束碧绿的芹菜？”春雨踌躇，“这不大好吧？”

“有何不可？”芹官答说：“你是怕人笑话？不会的。‘芹’字固然明了；‘杏花’暗藏着‘春雨’，在这里只有两个人懂，一个已经进京了；一个不会说破，更不会笑你。”

“那两个？”

“一个是秋月。”芹官答说，“还有一个我不说，你也想得到。”

“那自然是碧文。”春雨心想，秋月也许会管；不过有话应付，只是有一点不妥，“好像太素，再配上两颗樱桃，你看好不好？”

“不好！”芹官又说，“就是要素才好！你不想想，老太太的百日是过了；咱们照‘老家子’的规矩，还是要穿素的。说真个的，用软缎已经不大对了；何能再‘红了樱桃’？”

“嗯、嗯，说得倒也有道理！”春雨凝神想了一阵，兴致勃勃地说：“好！绣出来一定好看！”