“如果给春雨，就得给锦儿；还有碧文也该替她留一个。”秋月紧接着说，“照我说，大可不必。太太的意思我心领。为什么呢？这一给，从厨房到门房，议论纷纷，会生是非。”

震二奶奶深深点头；很得意地看着马夫人说：“太太看如何？”

“既然你跟秋月都是这个意思，那就算了。”马夫人说，“咱们动手吧。看是就照册子上分派呢；还是打开箱子来瞧着办？”

“先看册子吧！”震二奶奶说，“册子上先点好了，改一天得闲再开箱子来看。”

“也好！”

于是将秋月亲手抄缮的册子取了来；一共两本，封面上写着四个字：“萱荣芝茂”。打开来头一页头一行便是“大小金锞一百一十五个，共重八百七十两。”

听秋月念完，震二奶奶怦怦心动；却不便开口，只听马夫人说：“这自然换了置祭田。秋月你拿笔做个记号。”

“请震二奶奶掌笔吧！”说着，秋月将另一本册子交了过去；起身找笔，却不知在何处？

“使眉笔好了。”

※※※

犹待往下说时，只听小丫头在喊：“二爷回来了！”震二奶奶立即将脸一板；锦儿知道他们夫妇又有一场饥荒好打，急忙从后房溜走，却未走远，只在穿堂中坐着。

“你到底有多少赌帐？”震二奶奶的声音如刀，冷峻异常。

“你问它干嘛？”曹震有了酒意，毫不示弱，“你又不打算替我还。”

“我替你还？我拿什么替你还？你别以为我爱管你的闲事；太太问下来了！”震二奶奶冷笑，“大概你一只手如意，一只手算盘，早就打算好了。哼，哑子梦见娘，不知是一场空欢喜，还是有苦说不出？”说着，便喊：“锦儿，锦儿！”

锦儿稍为停了一会，才答应一声，静静地走了进去；但见曹震面如死灰，站在那里发楞。

“把册子收一收。明天一早送回给太太。”

“慢着！”曹震突然如梦方醒似地，伸手揿住那本册子；动作太猛，恰好打在锦儿手上。

“这是干嘛？”锦儿抽回了手，一面揉、一面不高兴地埋怨，“又不知道是那里灌的猫儿溺？”

曹震不理她，揿住了册子问他妻子：“太太怎么说？”

“怎么说，也不与你相干！反正听话风就知道了。”

曹震原是有把如意算盘处理那一箱子东西，起码也可以落个一两万银子，还赌帐也就够了。谁知震二奶奶不但猜到，而且兜头一盆冷水，等于明白告诉他，马夫人已有表示，因为他有赌帐，不让他经手此事，真个“哑子梦见娘，有苦说不出”。但他不相信无法挽救；要紧的是，先要说动妻子。

“你别胳膊往外弯！我跟你说老实话，我确是在打这个主意，不过，于公无损；东西交给我，能多卖出一两万银子来，又何必不做个顺水人情？”

“我为什么不做顺水人情？好意问你有多少赌帐，你兜头一个钉子碰了过来，我还跟你说什么？”

是因为妻子开口便是质问的语气，大起反感，所以给了他一个钉子碰；要讲这件事的来龙去脉，是她先错。但这会儿不是讲理的时候；曹震忍气陪笑，“好了，好了！夫妻总是夫妻，你把这件事先跟我说一说；我的赌帐不过一万多银子，没有什么大不了的。”

“你真是好大的口气！”