“是啊！只好多留点儿神。有那爱搬是非的小人，若是来看老爷子，只好老实不客气；挡驾！”

“是，是！这个办法好。”

※※※

吃完饭又叙家常；直到太阳偏西，曹俯才由朱实伴送，仍回朱家。曹俯跟曹颀虽是同父同母的手足；但自幼南北睽隔，他对“三哥”敬而不亲，觉得住在朱家，反比较舒服；而且，他也还有事要跟朱实商议。

“啊！”碧文一见便说：“三老爷刚才打发人来说，王府里给四老爷送了一个一品锅，四样点心。怕四老爷不知道，说请你老早点回去吃饭。”

“喔，你跟来人怎么说？”

“我说四老爷到王府去了，也许还回来；我把话转到就是。”碧文又说，“我倒也预备了菜；不过，按道理说，该回三老爷那里去吃饭。”

曹俯想了一下说：“说得是！我先回去吃饭；吃完了我还回来。今天仍旧在府上借榻。”

“唷！”碧文笑道：“连‘府上’两个字都用上了！”接着又说：“你老快去快回；来找补第二顿。不然，天气热，我给预备的菜就??蹋了。”

“好！”曹俯欣然答说，“我一定来扰你的。”

曹俯真的早去早回，起更时分便已到了朱家。带来两样点心；却非平郡王府所送，是宫里带回来的――曹颀是内务府茶膳房的首脑；常有御用的点心带回家。

两样点心一甜一咸。甜的是枣泥核桃奶卷；咸的是火腿、鲜肉、虾米馅的酥饼。碧文每样尝了一个说：“奶卷是南边吃不到的；这三鲜馅的酥饼，不是我说，还不如咱们府里来得讲究。”

“如今也不行了！”曹俯接口说道：“从老太太一去世，谁也没有那个闲工夫，也没有那种兴致去讲究了。”

虽是饮食之微，也听得出他语气中大有沧桑之感。这也勾起了碧文怀旧的情绪；等安排好了酒菜，让朱实陪曹俯喝酒，她就坐在一旁，一面磕瓜子，一面为朱实谈曹家的岁时乐事。

曹俯一直不曾开口；等碧文忆往告一段落，他才徐徐开口，“有件事，我至今不解。”他说，“怡王不知从那里来的消息，说我家有人悄悄儿将家财挪移到别处。我可不知道有这回事？”

“喔，”朱实问道：“这话是郡王告诉昂公的？”

“是的。”

“四老爷，”碧文插嘴问道：“会不会是震二爷？”

“不会。”曹俯便将曹震对于御用褂子落色这件事；根本未加重视的话，说了给她听。

“既然震二爷不在乎；震二奶奶也就不会把这件事放在心上。看起来，另外有人。”

曹俯听出弦外有音；再看到朱实投以阻拦的眼色，越觉事有蹊跷，便率直问道：“看起来你似乎已知其人；谁啊？”碧文踌躇了一会，看着朱实说道：“怡王特为把四老爷请到京里来问这句话，可见得这件事关系不轻；我看，应该告诉四老爷。”

要告诉曹俯的是什么事，朱实自然心照；他有些不以为然，“你也是猜测之词。”他说；意思是倘或冤枉了好人，于心不安。

“不错，我是猜测。请四老爷放在心里，暗中留心。”碧文又说：“四老爷是最明白的人，绝不会在心里存成见。”

“对了！”曹俯急忙表白：“我不会存成见。不过，我得查一查，如果有这回事，当然得向上头有个交代；可没有这回事，我亦以明白，何以有此谣言？止谤莫如自修，总是自己有不周到的地方，找出毛病来才好改。”

这番话说得通达而恳切，朱实改了主意；赞成碧文把她心里的话说出来。