这番话说得张管家不住眨眼，“你老的高见，倒还是头一回领教。”他想了一下又问：“不知道流年上怎么样，有什么喜忌？”

“那还用说，喜火忌土。金亦不妨，木能生火疏土，也是好的。水不宜多。总之，五行之中，惟土大忌。”

“这样说，今年丁未不好？”

“未不好，丁是好的。”

“丁火不是辛金的‘七杀’吗？”

“有‘印’护身；有‘比’相助，身强‘制杀为用’，有何不好？”耿先生又说：“不过丁火不如丙火。丙为‘正官’。这个八字印绶重重，根基极厚，可惜没有‘正官’，如果遇到丙年，‘官印相生’；恰恰又是金命，金旺得火，方成大器。这番加官晋爵的喜事，就非比寻常了！”

一席话说得张管家目瞪口呆；怔怔地好半天，又问一句：“倘有喜事，应在什么时候？”

“自然是生日一过，交进七月，就有好音。”

张管家闭着嘴深深吸口气；回头看见小厮，便即说道：“替耿先生磨墨！”

小厮磨墨，耿先生批八字；张管家悄悄转身而去。窗外廊上在看热闹仆妇、听差、窃窃私议，声音微不可闻；但大都有惊异之色。齐妈不知是怎么回事；也不便打听，只回来将所见的情形告诉了老刘。

老刘一听就发怔，思索了好一会，突然起身说道：“我也看看去！”

等他走到后窗外面，恰好看到张管家从前面进屋；后面跟着个小厮，手捧朱漆托盘，盘中新出炉的两个大元宝，银光闪闪，耀眼生花。

“耿先生！”

耿先生抬起头来，看到盘中的元宝，似乎有些动容。

“实不相瞒，耿先生刚才看的八字，就是府里的王爷。耿先生实在高明，些许薄礼，请耿先生别嫌菲薄。”

“啊，啊！”耿先生站起来说：“厚赐了，受之有愧。”

“应当，应当！耿先生是凭本事吃大俸禄。”张管家接过托盘来，恭恭敬敬地一举，然后放在桌上。

“请替我给王爷道谢。”

“是太福晋交代的，王爷还不知道。”张管家又说：“太福晋说，耿先生尽管照实说；那几年好，那几年坏，请格外仔细看一看。”

“一定，一定，不敢不仔细。”耿先生问道：“去年怎么样？”

“去年王爷袭爵。”

“什么时候？”

“七月廿一。可不是生日一过，交进七月吗？”张管家说：“王爷的八字，也很请了些人看过，都不如耿先生说得准，如今才知道什么叫铁口了。”

听这话，耿先生亦颇兴奋，“这么说，我就更有把握了。”他看着所批的命书说，“王爷一路大运，直到三十二岁；这一年己未，要当心。”

“是！”张管家又说：“以后呢？”