“耿先生，”那老者问道：“错在那里？”

“只怕是年分弄错了。”

“只听说时辰有弄错了的，那里有年分错的道理？”

这耿先生似乎颇伤脑筋，“张管家”，他问：“是肖鼠？”

“戊子年当然肖鼠。”张管家问：“到底是那里不对？”

“这四个八字，照你说，两个是王爷的跟班，一个是王爷的书僮，再一个是小马夫，是不是？”

“是啊！”

“戊子是康熙四十七年，今年整二十岁；如果岁数不错，不会是喂马、刷马的小马夫。应该是骑在马上的公子哥儿。张管家，请你再问一问清楚。”

“好吧！我就先算这一个。”

只见那耿先生，拈笔在手，一面写、一面查历本。查完，写完，搁笔沉思；两手环抱胸前，双眉紧皱，是苦苦思索的模样。

“是贵格，可惜了！”

“怎么？”张管家问，“从那里看出来是贵格？”

“康熙戊子年六月廿六卯时生人，八字是戊子、己未、辛未、辛卯。两金四土，一水一木。辛未为?F土成金，金从土生，最喜戊己相扶，年干戊为正卯，月干己为偏卯，祖荫极厚；生来应该是贵公子。年支子为‘食神’，生卯之‘财’，聪明忠厚，福禄有余。这个八字，”耿先生抬起头来，笑笑说道：“张管家，若说是小马夫的命：我也就不必到‘天子脚下’来混了。”

这张管家着实沉得住气，“就命论命。”他毫无表情地问：“怎么说可惜了？”

“第一可惜，土多；第二可惜，缺火――。”

“耿先生，”张管家插了句嘴，“不是说土能生金吗？”

“敢情管家也懂五行生克之理‘土厚金埋’的道理。这个八字若非时辰生得好，非贫即夭。”耿先生双眼上卷，从老花眼镜上看着张管家说：“管家，我倒考考你，你说，为什么时辰生得好？”

“你老抬举我了。”张管家陪笑说道：“我那里懂什么五行生克？也不过听人说，时辰上的那个辛‘比’得好。”

“对了！因为虽说‘土厚金埋’，金多就埋不了，终究要大放光芒的，所以越比越好。不过，这个时辰之妙，不止于辛金之比；下面那个卯字，跟日子上的未字，合成‘半木局’，所以这个八字，说起来是两金三土、两木一水；土为木克，力量弱了，才不致于埋金。卯合未成半木局，力量强了，又不致于为金所克。其中消长化合的作用，实在玄妙之至。”

“耿先生真高明！不过，‘子未相害’，会不会冲破了‘合神’呢？”

“月柱上那个未干什么的？正就是挡住了日子上与卯相合的那个未。八字凡属贵格，破败都有化解。”耿先生又说：“这个八字如果有火，那就不但富贵，而且必有一番惊人的事业。”

“喔！”张管家倾身向前，有些不信地问：“缺火的关系这么重？”

“当然！”耿先生又是从眼镜上面看人，“这个八字，想来不知请多少人看过了；那些人怎么说？”

张管家料知不能瞒他，便即答道：“有人说，这个八字合着四句诗：‘辛金珠玉性虚灵，最爱阳和沙水清，成就不劳炎火??，滋扶偏爱湿泥生。’好在年上一个子；月上一个己；有火没有火倒不要紧。”

“子为水；己土是湿土，说得不错，可惜只知其一，不知其二。”耿先生翻开万年历，指指点点地：“康熙四十七年戊子，闰三月；六月廿六日早就立过秋了，秋金当令，‘日主’之辛，正‘旺’未‘衰’，所以为贵。因此之故，这个‘辛金’，要当‘庚金’来看，立秋是肃杀之气，所以‘滴天髓’说：‘庚金带杀，刚建为最；得水为清，得火而锐。’金不用火炼，不过顽铁。说虽如此，富贵有余