“那是康熙年间的事吧！”

“对了。”

“可是――。”

“我知道你要说什么！”李煦摇摇手，打断朱实的话，“‘欲加之罪，何患无辞？’如果要严谴，早就找别的大案，把这个人牵了进去，不必在这种小事上找岔子。题目小，文章也做不大。”

“是，是！”朱实衷心钦服，“真是非请教大舅太爷你不可！这种事只有你老看得透。早知如此，我不必急着写信了。”

李煦双眼倏张，是吃惊的神气，“怎么？”他问：“你已经写信到江宁去了。”

“是！”朱实不胜困惑地。“有什么不妥吗？”

李煦不答；好一会才答了句：“也没有什么关系。”接着转脸又问：“世兄，什么时候回？”

曹世隆本要急着赶回去，为的是自己闯的祸，得赶紧料理；此刻也仍是要急着赶回去，因为要用李煦的话去表白；此是常有之事，至多罚俸，不会有大了不得的处分。这样震二奶奶就不怕丈夫跟她吵了。

“我在京里也没有事。”他说，“想来四爷爷跟震二叔他们，接到朱五爷的信，一定很着急；我得赶紧把大舅太爷的话去告诉他们。”

“对了！你早点回去吧。那天走？”

“明天来不及了，后天走。”

“明天再请你过来一趟。我有封信，请你带去。”

“是！我明天下午来给大舅太爷辞行。”

“辞行不敢当！今晚上，我借花献佛，好好跟你喝两盅。一则道谢；再则饯行。”李煦问朱实：“朱五哥，咱们那位姑奶奶呢？”

“姑奶奶”是宠碧文的美称；朱实用鼻子嗅了两下答说：“你老回来了，她当然得炖个冰糖肘子；这会儿一定是在厨房里。我去叫她。”

“不忙！不忙！我是说，如果来得及，看替我捎来的火腿跟笋干，能不能弄出来吃？”

“是了，我告诉她去。”

于是朱实到厨房里将碧文唤了出来；转达了李煦的意思以外，同时将曹俯不至于会有什么大处分的话也告诉了她。

这是个好消息，碧文愁怀一宽；便就现成的火腿、笋干、干贝等物，又多做了两个菜，宾主三人，开怀畅饮，到二更天方始散去。

送客回来，只见碧文已沏了一壶由曹世隆送来的洞庭碧螺春；装了几样精致茶食，陪李煦在闲谈。

“五哥，你坐这里。”李煦床前设两张靠背软椅，自己坐一张，另外一张给朱实；等他坐定，方又说道：“这隆官，我记不得见过他；看他那双眼睛，跟齐妈倒正好配对儿。”

听得这一说，朱实跟碧文掩口葫芦。

“刚才听姑奶奶说起，才知道御用褂子掉色，都是他从中捣了鬼之故。这件事有他夹在里面，格外要留心；本来无事，说不定庸人自扰，弄出事来。”李煦急忙又说，“五哥，我可不是说你给曹家去信是庸人自扰。”

朱实是极开朗的性情，平静地答说：“你老这话多余。不过，我倒有句忍不住要说的话；似乎我送那个信，大可不必。其故安在？大舅太爷能不能跟我说一说。”