所谓“他们”自然是指两江总督衙门所派的人；何谨不觉心往下一沉，好半晌说不出话来。

“你先去歇着，这一阵子的情形，你问你兄弟就知道了。”

“是！”

何谨退了下来，随又去见已搬到萱荣堂的震二奶奶；递了芹官的信，她先不看，只问：“太太身子怎么样？”

“身子倒挺好；精神稍为差一点。听说总是躺着。”

“无聊嘛！不躺着养养精神干什么？”秋月插了一句嘴；然后问起芹、棠兄弟和夏云；却未问绣春。

反倒是震二奶奶没有忌讳，“绣春呢？”她问：“四老爷回来赞得她不得了；说她有侠气。也难怪！”她略停一下又说：“墙倒众人推，世态炎凉，四老爷大概也看够了，所以借此发牢骚。其实牢骚何用？只要看得透，没有什么不得了的事。”

何谨不知她这话意何所指，只发觉震二奶奶略微变了些；她一向爱说话，但言词爽利，命意透澈，此刻听来，却似乎有些唠叨了。

心里这样想着，口中却谈绣春，道是大家都劝她还俗；又说芹官受王达臣之托，最为热心，一晚上参禅，彼此唇枪舌剑，结果是芹官输了。

大家都觉得这段故事有趣，欲知其详；锦儿却已顾虑到何谨一下了车便来见主人，茶都不曾好好喝一碗；天色将暮，肚子该饿了，便悄悄儿去盛了四碗年菜，煮了一碗年糕，又烫了一大壶酒，叫小ㄚ头一托盘端了出来。

“何大叔，你坐下来慢慢儿一边喝着，一面吃；一面给我们讲徐州的故事。”锦儿又说：“今天上灯；可是一盏灯都没有，听你聊聊，就不觉得闷了。”

就从这几句话中，何谨可以想像到萱荣堂中的凄清寂寞；回想当年的盛况，恍如隔世，凄然下泪。

好在他是一双迎风流泪的风火眼；没有人注意他此时所流的眼泪，不是风逼出来的。

于是他拭一拭眼，一面喝酒；一面谈芹官如何没有能说服绣春的经过。那夜他是闲坐在走廊上，细细听见的；但因为话中关碍着震二奶奶，所以讲得不甚清晰；但已足以引人入胜了。

“那天夏云还出了个很绝的主意；大家以为那天一定可以成功了――。”何谨突然咽住；他蓦地里意会，算命这件事不能谈，但已由不得他作主了。

“怎么？”冬雪第一个性子急：“夏云出了个什么很绝的主意？何大叔，你快说，你快说。”

“慢慢！”何谨拖延着：“等我把这个鸡翅膀吃完。”

“鸡骨头有什么好啃的？”

“冬雪，你别催！”秋月接口说道：“让何大叔细细想一想，自会原原本本，详详细细说给你听。”

这是以退为进的词令；何谨无奈，想一想只好拣能说的说：“徐州有个云龙子，命算得极准；太太不放心家里，让夏云拿了四老爷的八字，替他去看流年，说四老爷的灾星过了；今年是申年，四老爷命中缺金，正好弥补――。”

“喔，”震二奶奶打断他的话问：“真是这么说的？”

“是！”

“还有呢？”震二奶奶紧接着补充：“我是说四老爷。”

“说四老爷今年秋天犯驿马。绣春说得好，四老爷既然流年不错，犯驿马绝不要紧，必是有差使放出去。”

听得这话，无不欣然，一个个脸色都开朗了，“但愿这云龙子是铁口，绣春解也解得好。”震二奶奶又问：“还说了些什么？”