“什么地方？”

何谨想了想说：“有座道观叫紫清宫，地方很清静。老道法名玄胜，人很不俗，会下棋。四老爷到那里去下一天围棋吧。”

“也好！”曹俯问道：“远不远？”

“不远。”

“好！明天一早，连行李一起搬过去，跟柜上说我已经走了。”

“怎么？”窗外有人接口：“四老爷明天一早就走？”

“是夏云。”何谨一面说，一面掀开门帘，放她进来。

“不是真的走，是躲应酬。”曹俯又问：“二太太睡了没有？”

“二太太让我来问四老爷，那一桌菜怎么办？吃不了??蹋了可惜。”

“我也不知道怎么办？请二太太作主好了！”

“是！”夏云要的就是这句话，因为马夫人已有了主意，要拿这桌菜送镖局，但照道理不能不先问一问“四老爷”。

“你回去跟二太太说，我还有点要紧事跟她谈，看今晚上方便不方便。不然，就是明天一早谈。”

“我想没有什么不方便。”夏云答说：“我先回去跟二太太说；四老爷就请过来吧！”

要谈的就是送画的事，马夫人自然一口应承；至于如何派人，责成何谨跟王达臣去商议。马夫人所关心的是，何以曹俯要到道观中去过年初一。

“淮徐海兵备道驻徐州，如果不走，礼数上应该去拜一拜；那一来，一时就走不掉了。所以到道观里去躲一天。”

“那――，”马夫人说，“让他们兄弟俩去陪你。”

“也好。”

“大年初一，”马夫人笑道：“别考他们功课，逼得他们坐立不安。”

曹俯笑一笑不作声；然后问道：“二嫂的意思怎么样？听说一时还不能走。”

“是的。王老二的伤还没有好；路上又非他不可。”马夫人紧接着说：“我想，绣春既能来跟咱们共患难；我也应该在徐州听听信息，看过了元宵怎么样？”

“这样也好！”曹俯答说：“等过了难关，我亲自护送二嫂回旗。”

※※※

二十四

一过了年初五，马夫人便心神不定了；从起身到上床，一直盘旋在胸中的一个念头是：不知道动手了没有？

先是起牙牌神数，占马前课；有凶有吉。占卜得多了，连马夫人自己都觉得无聊；于是夏云出了个主意。