“四叔！”芹官迎面请着安说：“一路平安。”

“喔，还好。”曹俯问道：“你娘呢？”

“在等四叔。”芹官起身扶着曹俯的左臂，“四叔走好。”

进了院子，但见马夫人站在北屋门口，曹俯便疾行数步，喊一声：“二嫂！”接着便捞起皮袍下摆，预备行礼。

“芹官，扶住你四叔！”马夫人说完，自己先往里走。

曹俯一看堂屋设着祖先神位及祭桌，立即站住，抹一抹衣袖说道：“我先给祖宗磕头。”

他上前在供桌上拈了三枝清香，就烛火点燃：亲自上了香，恭恭敬敬地磕了八个头，起来又给马夫人请安：然后是芹官及下人来向曹俯见礼。

“你、你不是绣春？”曹俯大感意外，“怎么也在这里？”

“她是来跟我共患难的。”马夫人接口说道：“就在这里坐吧！”

坐定了略谈些路上的情形；夏云便说：“请四老爷先洗了脸；马上开饭了。”

“不忙！我也吃不下。”曹俯看一看祭桌，转脸问芹官：“你们还没有吃饭。”

“在等四叔。”

“其实不必等。”曹俯向夏云说：“撤了供菜，你开饭给他们兄弟吃；我跟太太有话说。”

这样交代，便是要大家回避。夏云去绞了一把热手巾，又送了茶来，然后撤了供菜，都退了出去。

“四爷，这面坐。”马夫人指着下首的椅子说。

本来对坐的，此时改为一顺边；曹俯隔着茶几，凄声说道：“我真是愧对祖宗！”说着凄然欲泪。

“落到今天，也不是你一个人的事。四爷，你别难过。”马夫人这样相劝；自己的声音却哽咽了。

叔嫂俩都取手绢擦眼睛，擤鼻子；一片息率、息率的声音，使得独自伺候在廊下的绣春，一阵阵心酸，热泪夺眶而出。

“上谕到底下来了没有？”

“下来了！是给两江范制军的；郡王托人抄了个底子给我。”曹俯从怀中掏出一个西洋皮夹，将珍重收藏的那道上谕抄件取了出来；一面看，一面讲给马夫人听。

上谕，一开头就责备曹俯，说他“行止不端”；亏空公款甚多，屡次施恩，放宽赔补的期限，倘或他有感激之心，理当尽心尽力，早日补完亏空。谁知他不感恩图报，而且据报有暗中移转财物的情事，殊属可恶！

下一段是命内务府传谕“署理江南江西总督印务范时绎”，将曹俯家中财物，固封看管；并将管事掌权的家人立即严拿，财产一样固封看管，候新任织造隋赫德到任处理。

马夫人静静地听完，开口问道：“是查封，不是查抄？”

“听起来查封似乎比查抄要缓和一点儿，其实是一样的。”

“那么怎么又要等新任来处理呢？”