绣春从他手里接过稿子，仔细看完；把稿子递了回去，一言不发。

“怎么？”

“我不十分懂。”

“我来讲给你听。”

芹官讲王安石的事功；讲庄子，也讲墨子。在绣春，庄子是知道的；王安石晚年请解畿务，以镇南军节度使判江宁府，住在金陵钟山；“警世通言”中的“拗相公”的故事，从小就耳熟能详；不懂的只是墨子，听芹官讲完他如何摩顶放踵以求兼利天下，对于王安石的这首题为“无营”的诗，立即全盘领悟了。

“你劝我还俗；怎么自己倒想逃世？”

“我是忽然看开了――。”

“咄！”绣春打断他的话说：“你世事都还没有见过；那里就谈得上看开了？”

听她词锋如此峻利，芹官不由得红了脸，半晌作声不得。绣春知道话说得太重了；但她却是一片热心，觉得芹官这个年纪，有这种似是而非的想法，是个足以耽误终身的错误，非得当头棒喝不可。

因此，她还是不顾一切地说：“拗相公是因为吃力不讨好，在发牢骚。你别弄错了，真的以为他看开了！心热的人是看不开的，倘或那时候少几个人反对他；神宗皇后说：你来干，干得不好也不要紧。你看他干不干？他还是会卖命。”

芹官大为惊异，“我倒没有想到，”他说：“你居然是王荆公的知己。”

“我家――。”

绣春突然咽住，那神情很奇怪；芹官不免奇怪，怔怔地看了一会，突然想到，“莫非、莫非你家是王荆公的后裔？”他说：“我这一猜，不算匪夷所思吧？”

绣春点点头，“你没有猜错。”她说：“拗相公是我家老祖宗；你看我的脾气是不是也有点拗？”

“有那么一点。”芹官又说：“不但有点拗；而且你的心也像他一样。你也是看不开；说看开了，是假的。你别忘了你自己的话，心热的人是看不开的。”

“我的心不热，早就心灰意冷了。”

“不对！如果你的心不热，你就不会年底下赶到这里来。”

“这另当别论。”

“遁词！”芹官得意地说：“终于把你的真心挖出来了。”

绣春苦笑着，既不承认，也不否认。但仅此已让芹官大感兴奋了；心里不断在盘算，该如何把王达臣找来，当着马夫人的面，结结实实劝她一劝，就在明日，与年更始，尚有余春可惜。

“你别胡打主意！”绣春已看出他的心意，先作警告：“不管你怎么想，都是白费心机。”

芹官应声答道：“只看大家费尽心机的分上，你也该回心转意了。”

“‘我心匪石，不可转也。’”绣春顾左右而言他地说：“秋月这会儿不知道在干什么？”

“咱们谈她；想来她亦在谈你我。”

“谈你不会谈我。”