“四老爷今晚上到，”绣春一面取件丝棉袄披在他身上；一面告诉他说：“何大叔跟我二哥的伙计一早去接了；棠官也要跟了去，何大叔说骑马不是坐车，又是灰沙又是风，不必去受这个罪；反正到晚就见着四老爷了。夏云也不许他去；到现在还在那里闹别扭，回头你让他一点儿。”

“不要紧！”芹官答说：“我只许他一件事，包管他马上就会高兴。”

“什么事？”

“回头你就知道了；暂且卖个关子。”芹官问道：“你们吃了饭没有？”

“多早晚了，自然吃过了。”绣春问道：“有饼、有饺子、也有米饭。你想吃什么，我去告诉夏云，替你准备。”

“我吃素饺子好了。”芹官答说：“吃一顿素斋，把你的心经写起来，了却一桩心愿。”

“这也好。横竖下半天没有什么事。”

于是叫小丫头打来脸水；绣春又替他重新打了辫子，穿上长衣服，先去见了马夫人，回来吃过饭，略息一息，重新洗手，准备写经。

这时绣春已替他磨好了一砚的墨；取出带来的一卷白绫，已打好了朱红格，下面用宣纸衬着，左端卷起，右端铺开，用两方铜尺压住。芹官一见，倒有些踌躇了。

“倘或写坏了，白绫倒不值什么；这朱红格可惜！”

“不会的。别心急，慢慢写；写不完也不要紧。”

“得关起门来写。”芹官说道：“别让棠官来打搅，你把他弄到你二哥那里去。”

“原就在我二哥那里。我看住他，你安心写好了。”绣春又说：“茶在那面桌子上。”

于是芹官闭门焚香，静心写经；写到一半，有人敲门，是夏云，手中持着一长条梅红笺。

“太太交代，祭祖得立个祖先神位。芹二爷你看该怎么写？”

这一下将芹官难住了；拿笔杆搔着头皮说：“这得问老何才知；偏偏又不在这里。你怎么早不说要立神位呢？”

这话有些不讲理；夏云又好笑，又好气，随口答道：“好了，好了！下一回我早说就是。”

听她如此回答；芹官自己也不好意思地笑了。但祖先神位应该如何写法，仍是茫然。

“有了！”芹官突然想起：“你把绣春找来，她一定知道。”

“她怎么知道？”

“她庵里总常有人家超度亡魂做佛事；祖先神位如何写法，一定见过。”

不待语毕，夏云即已省悟；随即去找绣春，一说究竟，果然有了着落。

“只须写‘曹氏列祖列宗昭穆宗亲之神位’就可以了。”

“要不要写地名？”

“写亦可；不写亦可。”