终于是二姨娘揪着蕙缃的小辫子来给大姐赔了罪；二姨娘又保证几个小的不会再胡言乱语，才算搬动了蕙?v的脚步。

但是，可以封住孩子们的嘴；却不能禁止他们用诡异好奇的眼色去看她。因此做大姐的不得不绷着脸，装出神圣不可侵犯的神气，垂脚坐在炕上。

“小梅，”查太太说：“把他们几个带出去玩。”

蕙?v这时才发觉，母亲的哮喘竟止住了；声音也显得颇精神，不由得大为惊奇。

“这位大夫真是高手，”查太太用手摸着肩项之间，“拿银针扎了两处穴道，居然不喘了。”

蕙?v越发诧异，“大夫来过了。”她爽然若失地，“我一点儿都不知道。”

“你自然不会知道。”二姨娘笑道，“那时候只怕打雷你都听不见。”

“你们都坐下来！”查太太说，“咱们好好核计，核计。大夫说我这个病，断不了根，我自己知道，不但断不了根，而且――。”她没有说下去，显然是不愿说什么“断头话”，惹得大家伤心。

“太太说要亲自去看李老爷；不如把李老爷请来。”大姨娘说，“大夫也说了，不能受寒，更不能冒风；不然喘病马上就犯。这话，李大哥回去说了，李老爷一定体谅的。”

“请了来，倒也使得。话可是有好几种说法，我得问问阿?v，那一种说法好？”

“我那知道那一种说法好？”蕙?v答说，“其实也不必问我；娘跟两位姨娘商量好了。”

“我们商量好的办法，也要你乐意才行。你坐在那里听着好了，如果觉得办法好，不必开口；倘或不乐意，自己觉得办不到，你可要说话。”

蕙?v犹有异议；二姨娘拉一拉她的衣服说：“你如果觉得办法不好，也不必说话，给个暗号就是了。”说着，又拉一拉衣服，表示这便是暗号。

“有两个办法，一个是当面锣、对面鼓，有什么说什么。”

“太太，”大姨娘问，“我可不大明白，有什么说什么，可就是议亲？”

“谈不到议不议，干脆一句话：我的女儿就是你的儿媳妇；看人家怎么说。”

查太太的话刚完，蕙?v便去扯二姨娘的衣服；大姨娘恰好瞟见，随即笑道：“大小姐，你别忙！听太太说第二个办法。”

“第二个办法，就是托孤了；他们弟兄姊妹五个，得马上给李老爷磕头。”

“这……？”大姨娘觉得这样做，似乎很别扭；但却说不出别扭在何处。

“原是喜事，”二姨娘倒把何以觉得别扭道破了，“弄得大家心里酸酸的，可不大合适。”

“那就照第一个办法。”

“就照第一个办法吧！”大姨娘说，“一路来，难得遇见这么一位好大夫；太太往后一天健似一天，那里就谈得什么托孤了？”

蕙?v不作声。两个办法她都不赞成；但并无更好的第三个办法。至于两个不赞成的办法，第二个为人子所不忍言；那就只剩下了第一个办法。

嫡庶之母都在等待；蕙?v左思右想，忍不住开口了：“倒再想想，有什么更好的？”

“你想，只要把事情办通就好。”查太太说，“要不请布二爷说媒；那也不是什么好办法。”