这有两个办法，一个是把空盒子摆回去；一个是干脆将空盒子藏在不易发觉的地方。若取后者，一旦发觉，震二奶奶会疑心遭了外贼；倘用前法，那就等于明告，是他干的好事，因为除了他以外，还有谁能这么从从容容地取走了东西，还将空盒摆回箱中？

两相比较，自然是弃盒一法，对他有利；但那一来，所有执役的下人，都有嫌疑，尤其是有一两个手脚不甚干净，让震二奶奶狠狠揍过一顿的小丫头，必然大遭其殃。这件事做得本欠光明，再贻祸他人，惹得大家痛骂，将来怎么做人？

转念到此，他毫不考虑地将扭坏了的那把小锁，往首饰盒中一丢；盖上盒盖，放回原处；锁好了箱子，钥匙亦仍旧放在镜箱之中。

接着便是捞起皮袍下摆，将那卷成长条的包裹，系在?F腰上；将皮袍放了下来，谁也看不出来他不止于“腰缠十万贯”。

※※※

由于兴儿先来通知，张五福揣了他妻子给他的十两银子，上赌场去过夜；赛观音央兴儿去办来酒肴，生得旺旺的一个火盆，静候曹震来幽会。

“你先回去。”曹震一到便嘱咐兴儿，“明儿上午来接我；留神多打听打听，明儿告诉我。”

兴儿答应着走了；赛观音便先替他卸马褂。屋子小，火盆大，连皮袍都不用穿。

但曹震却不肯脱。

“不忙！我先问你一句话；我想给五福几百两银子，让他写张休书给你。你的意思怎么样？”

“那要先问你的意思怎么样？”

“我替你买座房，买两个丫头，另外给你几千银子，动息不动本，每个月的开销也够了。”曹震又说，“只要你肚子争气，能替我生一个，那怕是女孩，我也就可以接你回去了。”

赛观音想了一下问道：“你这话是真是假？”

“自然是真的。”

“好吧，你真我也不假。你给五福一千银子；等过了元宵，我就跟他提。”

这时曹震才开始解皮袍衣纽，一面解，一面说：“我做了一回贼。”

赛观音不解所谓，信口问道：“你偷了谁的东西？”

曹震突然警觉，掩住皮袍衣襟，轻声说道：“你看看外面有没有人？”

赛观音这才知道他不是开玩笑；急忙开了房门，只听西北风“哗啦、哗啦”地刮窗户作响，院子里空宕宕地那里有人？但她还不放心，去看大门闩得好好地；回来又在走廊上细细看过，方才进屋。

“别说人，鬼都没有。”

于是曹震卸去皮袍，将腰上那个包袱卷解了下来，放在床前的一张桌子上，背对着窗户，解了开来。赛观音顿时神迷目眩，几乎失声惊呼。

“你把这些东西收好。”曹震捡起三个存摺，“我有话跟你细说。”

这一下，赛观音便大感为难了，不知如何收藏，才能万无一失？最后仍是曹震作了决定暂且包好，置于枕旁再说。

“不用说，这是你家那头母老虎的东西。”赛观音问道：“你是怎么弄了来的？”

“这话说来就长了。”