“是的。我全知道了。”锦儿的语气很急，“你只说，他们要多少钱？”

“要，要――，”曹世隆很吃力地，“要五万银子。”

锦儿的心一沉，“那可真是狮子大开口了！”她说，“这件事难办！”

曹世隆再次低下头去，想了又想，终于问说∶“二奶奶也知道了。”

“当然。”

“我，我实在对不起她――。”

“这时候别说这些话了！”锦儿问道∶“你直说，他们真正的意思到底怎么样？”

“锦姑娘，”曹世隆嗫嚅着说，“我不大明白你的意思。”

“我是说，他们到底想要多少钱？不给又怎么样？”

“不给怕不行！”曹世隆用手势做了个大胡子的模样，“那老小子是他们的狗头军师，手段很厉害，花招很多，防不胜防。不过，漫天要价，就地还钱，当然能讲价的。”

“我再问你一句，二爷怎么样？”锦儿自觉这句话，问得不够明白；便又说∶“你看二爷是不是勾引了外人，做这个圈套，来敲二奶奶的竹杠？”

曹世隆觉得这一问匪夷所思；但也不敢断定，因为赛观音的出现，便是意料所不及，仔细想了一下说：“看样子不像！”

锦儿倒宁愿曹震勾引外人，作此圈套，事情反比较好办；如今听曹世隆这样说法，觉得事态严重，凝神考虑了一会儿说：“你把姓孙的找来，我跟他谈。”

孙胡子就站在垂花门前，一招即来，神情闲豫，锦儿当然也知道，绝不能现出惊惶的神色，否则争取不到多少让步。

“孙先生，”她徐徐说道：“咱们打开天窗说亮话，我是带了东西来的；谈妥当了，一面交钱，一面放人，大家都很痛快。不过，孙先生，凡事要量力而为，人家办不到的事，再狠亦无用。你说是不是？”

孙胡子听这几句话，暗暗佩服；果然强将手下无弱兵，震二奶奶调教出来的人，说话有分寸。办这种事，原要图个干净俐落，她能带了“东西”来，便是得窍的。这样想着，决定大大地让一步。

“锦姑娘，”他很客气地说：“我想请问，你带了什么东西来？”

“自然是存摺。”锦儿从袖笼中取出一个摺，连同一枚图章，交了过去，“孙先生，一点小意思。”

“喔，喔！”

孙胡子竟不知如何回答才妥当？只打开存摺看，上面存着存银一万；另外有一笔利息三百二十两银子，亦记在存摺上。

“这，”他说，“锦姑娘，未免差得太远了。”

“上万银子，也不少了。”锦儿说道：“一时之间，那里去凑这么多现银。如果孙先生信得过，先把隆官放走；随后再慢慢来凑，总让孙先生满意就是。”

不还价！只说欠着；此是何事，那里有赊欠的交易？孙胡子估量情势，作了个很慷慨的决定。

“锦姑娘，老实说，我算是遇到对手了！这样吧，你再给一个万儿八千的摺子，咱们就算成交了。”

“摺子倒有一个，可没有万儿八千；是我自己的一笔私房，借了给我们二奶奶，也有三千多两银子。”说着，又拿出来一个摺子；而且将袖筒提起来抖了两下，表示再没有了。