“其实，你不但可以不必受罪，还可以享福。祸福无门，唯人自召；只看你的念头该怎么转？”

果然，话中有话，深藏不测；锦儿自然不会放过机会，立即问道：“你说，我的念头该怎么转？”

“你应该多想想我，多想想你自己。”曹震转过脸来逼视着她，“照现在这样子，尽管你对她忠心耿耿，还是一辈子都出不了头。”

锦儿想了想，摇摇头说：“我不懂你的话；我也不知道怎样才叫出头？”

“那还不容易明白，多早晚你有了名分；请下来一道诰封，那就是出头了！”

“不是出头，是昏头。”锦儿立即答说，“我可不会大白天做这种春梦。”

曹震欲言又止；沉默了一会方始开口：“我现在也没法而跟你细说；你信也好，不信也好，反正有见真章的一天。不过有一句话，我不能不交代，这会儿我说的话，天知、地知、你知、我知；你如果是真心护着我，就只把我的话，搁在心里。”

看他语气从容，见得他筹思已熟，势在必行；如果再一味装做不信他的话，便显得不够诚恳。而且要套他的话，也不能不有所表示。

于是她说：“我跟谁去说；说了就是天大的是非。不过，我劝你慎重；一厢情愿的想法是行不通的；别自讨苦吃。”

“这件事自然是我一厢情愿；莫非还能两厢情愿，她也点头？至于行得通、行不通，我也不敢说。事情，有的可以做；有的应该做；有的一定得这么做。既然一定得这么做，那就不必去多想了。”

“为什么呢？”锦儿不由得关切，“为什么一定得这么做？”

“你现在别问！你愿意帮我，我再告诉你。”

“你不肯跟我说，我可怎么帮你？”锦儿又说，“你如果有一定得这么做的道理；我听了不错，说不定我就能帮你。”

曹震沉吟了好一会，终于摇摇头说：“目前还不能告诉你。我做这件事，也不是光为了我自己出气；一家人都有好处。”

“一家人都有好处？”

“对了，一家人都有好处。话只能说到这里为止；多说了泄漏风声，让她有了防备，事情就坏了。”

锦儿犹在思索，但见远处纱灯两盏、冉冉而来；知道是芹官来了，便起身迎候。走近一看，才知道来的不但是芹官与兴儿，还有春雨，另外两个老婆子，拎着食盒，跟在后头。

“怎么，你也来了！”

“特为来陪你的。”春雨答说，“是芹官的意思；我想想也不错。”

“多谢、多谢！”锦儿笑容满面地，“多谢你们俩。”

芹官笑而不答，走过去跟曹震招呼；锦儿与春雨便将杯盘配菜铺排开来，却只摆了两副杯筷。曹震见了便说：“这又不是在太太那里；没有那么多规矩！坐下来一块儿喝酒。”

“待一会儿！”锦儿已与春雨取得默契，两人要在一处谈谈，便老实说道：“好些日子不见，先让我们姊妹俩亲热、亲热。”

说着，替他们兄弟斟好了酒，与春雨远远地坐在桂花树下的石凳上，悄然私语。

“一直想去看你，又怕震二奶奶多心，以为我去打听是非。”春雨皱着眉说：“还有芹官，听说出了这么一场风波，急得晚上都睡不着觉；想去安慰、安慰震二奶奶，可又不知道怎么说才合适？你知道的，芹官跟震二奶奶名为叔嫂，情分上就像是同胞姊弟。遇见这种不能提、不能问的事，你说，心里有多别扭，多窝囊！”

“是啊！大家心里都是这么一种味道。”锦儿停了下来；不自觉地叹了口气。