“本是来看你；这会儿要跟你抬杠。看你这样子，明明是讨厌我！我走。”说着，她抓了一把棋子，往棋盘洒了去。

“喔，”曹震陪笑道：“原来你是为这个不高兴！那你就误会了；我心思在一着要紧棋上，没有听见你的声音。来，来，咱们外面赏月。”接着便喊：“兴儿！”

等兴儿来了，他关照到中门上去找小厨房的朱妈，看有什么现成的配菜要几样。越快越好。

及至兴儿一转身，他又喊住他说：“你再让中门上到双芝仙馆看看，说我请芹官来赏月。”

锦儿是奉命来挖他的心事；有芹官在，诸多不便。想开口阻止，却不知如何措词？就这迟疑之间，兴儿已下了假山，只得罢了。

时间不多，等芹官一来，许多话就不便说了！她心里在想：如果想住在这里，倒是很好的一个藉口，只说先有芹官在，等芹官赏完月回去，都三更天了！不能白来一趟，只好住在“鉴心山房”，才能跟他深谈。

要下决心时，记起枕上的桂花油；心里不免腻味，便又迟疑了。这时小丫头已端了椅子出去；廊上现成有张方桌，可以摆设茶具。铺排停当，曹震坐下来说：“八月节快到了。”接着又叹口气，念一句：“‘月儿弯弯照九州’！”

“‘月儿弯弯照九州’，”锦儿接着念道：“‘几家欢乐几家愁！几家夫妇――’，”她突然停住，停了一下又说：“也不一定要夫妇才能同罗帐！”

她是暗讽枕上的桂花油；曹震却别有意会，立刻接口：“你这话不错！锦儿我倒问你，你到底知道不知道她的事？”

锦儿没有想到，他会这样单刀直入，一下子便刺到心底深处，不过她的心思也极快，知道稍一迟疑，就怎么样也洗刷不清了，因而用斩钉截铁般的声音说：“没有那回事！”

曹震一楞，爽然若失地说：“你倒真是她的死党！”

“什么死党、活党？”锦儿趁机说道：“你这样子闹法，只怕连老太太躺在棺材里都不得安生。真不懂你心里是怎么想来的？”

“我心里想的，你还不明白？多少年来，她处处爬在我头上，把我作贱得都不像个男人了。如果她自己行得正、坐得正，没有人敢说她一句闲话，也还罢了；不想她暗地里弄顶绿帽子扣在我头上。”曹震不自觉地掉了一句文：“是可忍，孰不可忍。”

“不是劝你忍！”锦儿很谨慎地试探：“是劝你别自己跟自己过不去。莫非你就一直住在这里，永远都不进去了。”

“我自己的家，自己的屋子，为什么不进去？”

“那么是什么时候呢？”

“是，是该进去的时候。”

“什么叫是该进去的时候？”锦儿紧追不舍：“你倒说呀！说清楚一点儿。”

“把事情弄清楚了，就是该进去的时候。”

这表示他人虽在鉴心山房，暗地里仍旧在访查这件事；锦儿心想，这透露的一个消息很重要，倒得格外防备着他。

想是这样想，口中却装得困惑地说：“我不知有什么事不清楚；也不知道你想弄清楚什么事？简直就像走夜路，鬼打墙一样！”

这句话惹得曹震有些光火，发生了激将的效果：“到底是我鬼打墙，还是她鬼摸头，做出对不起她马家的事来？总有水落石出的一天！到时候，哼！哼！咱们骑驴看唱本，走着瞧；反正我是豁出去了。”

最后一句话，使得锦儿胆战心惊！所谓“豁出去”，自是不顾一切，撕破面子也不在乎的意思；而说“对不起她马家”则明明将有羞辱马家的手段出现。莫非他真的在打算着休妻？

这可太严重了！锦儿不免忧心如焚；但还不便说破，免得坐实了反成难以挽回的困局。只好这样答说：“你的疑心病真重；我到真