曹震愕然，“你这话什么意思？”他问，“你是帮我忙，怎么叫作孽？”

“怎么不是作孽？你这么一闹，她还能见人？不是投井，就是上吊；岂不是一条命送在我手里？”

“不会！死不了。”曹震答说，“她舍不得死。”

“不是她舍得舍不得的事；是她还有没有脸见人？没有脸见人，舍不得死也要死。何况她是那么好强的人！”

“那，”曹震想想也不错，便即问道：“那你说该怎么办？”

“我也不知道。我刚才不愿意跟你说我的主意，就因为虽打听到了地方，可不知道下一步该怎么办？这得慢慢儿想，想到了好法子，我才跟你说；想不出来，我干脆说一无结果。免得你冒冒失失把他们拿住了；弄得无法收场，非出人命不可。”

曹震连连点头，“你顾虑得不错，我也不愿出人命；当然，若有那样的事，我自然不能再要她了！她娘家有势力，我倒也不怕；只是出了人命，那就又是一种说法了。”他停了一下又说：“这样，你归你去打听；打听到了看情形再定办法，反正这件事怎么办，我一定跟你商量，绝不会冒失。”

“这话当真？”

“自然当真的。”曹震忽然觉得他跟赛观音的感情不同了；仿佛在共患难似地，因而情不自禁地将她搂在怀里，柔声问说：“我给五福几两银子，让他另娶一房；写张纸给你好不好？”

“写张什么纸？”赛观音明知故问地。

“自然是休书，一刀两断，男婚女嫁各不相涉。”

“你倒真有良心！”赛观音故意这样说，“你叫五福把我休了；我靠谁？”

“当然靠我。”曹震很认真地，“一时还不能接你进府；我在外头买房子。只要你肚子争气，能替我生个儿子，在曹家自然有你的名分。”

赛观音不作声；她得考量考量利害得失。不过曹震既有这样的心，总是件值得安慰的事，所以口中不言，眼中有情。

“五福把你休掉；我也要把她休掉！”曹震说道：“得想个什么法子，让她乖乖儿拿着休书回旗。事情就圆满了。”

这“圆满”二字，在赛观音听来别有意味；忍不住问说：“怎么叫圆满？”

“她，”曹震很坦率地说：“这些年积了不少私房；又不是她马家带来的，我当然得想法把它截下来。将来是她陪嫁的东西，尽管带走；不是她从娘家带来的，全得留下。”

“这怕是你的如意算盘！那么厉害的人，能听你摆布？”

“只要拿住她的把柄，不怕她不就范。”曹震加重了语气说：“对！咱们就照这条路子上去琢磨，一定能想出法子来。”

“好吧！慢慢儿想。”赛观音说：“太晚了！你请吧，别忘了；明儿让兴儿来。”

※※※

经过彻夜思考，赛观音自觉看得很清楚，想得很明白；跟震二奶奶的冤家是做定了，解不开，逃不掉。如今只看谁先动手？若是震二奶奶先发制人，根本就无法招架；自己呢，先下手不一定有胜算，但如占了上风，那就像脱胎换骨一样，后半辈子另是一番境遇。这是赌命；值得赌，不容不赌。

既是赌命，自然放手大干，要多找帮手；第一个是兴儿，非把他收服了不可。因此，等兴儿一来，打起精神全力对付，亲热得让兴儿有受宠若惊之感。

“五婶儿，你别张罗了。有话就说吧！”兴儿又问：“五叔呢？”

“打酒去了。”赛观音端了一碗绿豆汤来，“话多得很，得跟你慢慢儿细谈；先凉快凉快。”说着，便坐在他身边，为的是“一人扇风二人凉”。