“没有遇见。”赛观音又说：“老周刚来过。”

“他说点儿什么？”

“说还会来通知我。”

“到底是怎么回事？问他他不肯说；问你又说不清楚，到底在玩什么花样？”

“你不必问。有花样玩出来，自有你的好处；玩不成也不少什么。不过有句话要告诉你，对这件事，你最好装作不知道；别去胡乱打听。”赛观音又说：“还有，我要到那里，你也别管。”

张五福是为妻子降服了的，听完不作声，表示默受。到晚来，张五福抱住赛观音求欢，让她一巴掌打得松了手；说明天还要去烧香，借斋戒为名，将张五福撵了到堂屋里去打地铺。

第二天，赛观音五更时分就起身了，悄悄开了房门，打水来洗脸梳头，换上她唯一的一件绸衫，系上青绢裙子；那四件首饰，除了玉簪以外，其余三件棉裹布包，置入香篮；然后唤醒丈夫，说要出门了。

“这么早就去烧香？”

“半夜里烧头香的还有呢！”赛观音又说：“我要回来，天不黑就回来了；不然就住在甘露庵，你不必等我。”

说完出门，走出两条巷子到相熟的轿行里雇顶小轿到甘露庵，就在轿中戴好首饰；等一下轿，轿夫楞住了。

“张五嫂，你像个阔少奶奶！”

赛观音浅浅一笑，“借来的两件首饰，装装场面。”她告诫着说：“别替我到处去‘卖朝报’。”

“下午要不要来接？”

“不要！”

付讫轿钱进庵，香客已经不少了；赛观音一出现，立刻便吸引了不少视线，但颇多困惑之色；赛观音蓦地里想起，既像个阔少奶奶，为何连个丫头都没有？放眼看去，那里有个有身分的堂客，自己提着香篮的？

幸好遇见敬明，便将香篮交了给她；口中问道：“知客师太呢？”

“陪将军的老太太在说话。”

甘露庵客座甚多，特为拨出一间，供江宁将军明安的太夫人休息，赛观音到那里，在门外一望，尽是些盛装的旗下女眷；她久闻旗人规矩重，礼数多，深怕失礼，不免情怯缩步。

那知无垢眼尖，招手喊道：“张五嫂，请进来。”

这一下，赛观音只好硬着头皮踏了进去。只见东面对坐着两个旗下老太太，上首的总在六十开外，下首的也在五十左右。无垢为她引见，一个是明老太太；一个是明老太太娘家的弟媳，浙江乍浦副都统德良的妻子，来为明太夫人拜生日，这天跟着来随喜。

“这位是将军夫人明太太；明大小姐、明二小姐。”

母女三人都站在明老太太身边；赛观音一一见了礼，夸赞那十七、八的一双姊妹花说：“长得真俊！真正一对大美人。”

明老太太要听见谁夸她的两个孙女儿，最高兴不过；当下便回头说道：“你们怎么不招呼客人坐？”

“不就在端椅子吗？”已入中年，体态肥硕的明太太笑着说。

“不敢当；不敢当。”赛观音逊谢着，“这里那有我坐的地方？”