“正是！这位施主好像头一回来。”

“是的。”赛观音平静地答说：“头一回。”

“她的当家，原来是我们织造衙门的人；姓张，行五。这个张五嫂有个外号――。”季姨娘笑笑，没有再说下去。

赛观音脸一红说：“是那些油头光棍浑叫，叫出来的名儿。”

无垢原就在注意了；看她肤白如雪，长隆脸、宽额头，加上一双俊俏的风流眼，虽然年纪大些，却正合中年人的意，不由得想起总督衙门的赵师爷。

如今看季姨娘的神情，她自己的话，已能想像得到她是个招蜂引蝶的人物；因而对她的那个外号，更感兴趣。

“说说不妨。”她笑着对季姨娘说，“有话不说，肚肠根会痒。”

看赛观音并无坚决阻止的表示，凡事藏不住的季姨娘自然就说了。

“说起来，明天倒像也是她的生日；张五嫂是有名的‘赛观音’。”

“罪过，罪过！”赛观音赶紧朝上合十敬礼。

“也怪不得有这个外号。”无垢很认真地点点头，“先请用斋，回头我再来。”说着，去招待其他香客。

赛观音目送无垢的后影，心里也在想，看她唇红齿白，一件蓝绸僧袍中，似乎还有香气，可知绝不是安分的人。说不定她本人跟曹世隆便有“交情”。

“走吧！”季姨娘又回头对夏云说：“在这里大家都是敬佛，没有什么上下大小，你也坐在一起吃好了。”

“不！”夏云摇着头轻轻地说，“我在别处坐。”

结果还是分成两处坐。斋罢喝茶，香客正陆陆续续地散去，季姨娘便也打算要作归计了。

“提轿吧！”季姨娘对夏云说了这一句；转脸对赛观音问：“张五嫂，你几时来看我？”

赛观音踌躇未答；无垢却赶了来了，看夏云匆匆往外而去，季姨娘站着跟赛观音说话，便知是怎么回事？当即拦阻。

“还早，还早；忙什么？”

“不早了！”季姨娘说，“明天正日，你们有得忙，别打搅了吧。”

“那么，明天呢？季姨娘，你还得请过来。”

“怎么明天还要来？”

“自然！正日少不得你这位护法的正主儿。”

在曹家，从来也没有人拿季姨娘当过“正主儿”：所以听得这三个字，她真有受宠若惊之感，一迭连声地说：“我明天来，我明天来。”

“一定要来，还要早来。”无垢忽然想起，“季姨娘，你请等一等，我有东西请你带回去。”

说着，匆匆而去；须臾复至，带来极精致的一个竹丝细篮，里面是几样水果；特别声明是菩萨面前撤下来的供物，请季姨娘带回去给棠官吃，保佑他无灾无难，聪明智慧。