“二老爷怎么没有儿子，不过那时候还没有出生而已。四老爷这个织造，说一句老实话，不过暂时顶一顶名儿；将来还得还给芹官。”说到这里，夏云突然想起一个说法：“姨娘，我倒请问，四老爷对这件事怎么说？”

“哼！”季姨娘撇一撇嘴，“他把侄儿看得比自己骨血还要亲；真是少见。”

“少见、多见不去说；四老爷是一家之主，又是读多了书的老古板，既然他定了主意将来织造要芹官当，姨娘还有什么好想的？”夏云又说：“照我看，读书上进，说不定点个状元，那比当织造强万万倍。”

季姨娘想了一会，叹口气说：“我原是跟你商量。”

“不必商量。”夏云兜头泼她的冷水，“根本是办不到的事！就办得到，我也不能替姨娘办这件事。”

话一出口，夏云便想到“言多必失”这句俗语；果然，季姨娘立即说道：“咱们只当聊闲天，说说也不要紧。”

“办不到！万万办不到。先打四老爷这里就通不过。”

“就因为他这里通不过，所以我才跟你商量的。”

“商量也无用。”夏云灵机一动，“就算四老爷这里通得过，京里也通不过。姨娘，你倒想，姑太太跟小王爷，是帮芹官还是帮棠官？”

听得这一说，季姨娘立刻就泄气了，“唉！”她摇摇头，“弄不过人家。”

看到季姨娘阴沉脸色，默不作声，只是使劲挥扇；夏云也觉得气闷难受。为了打开僵局，她替季姨娘茶碗中续了水；又将她正在学着抽的旱烟袋取了来，亲自为她装满一袋关东老烟叶，拿纸煤点了火；然后又是香瓜，又是冰镇百合汤地，摆满了一茶几。这使得季姨娘大有受宠若惊之感；碧文都没有这样对她好过。

这就使得季姨娘又忍不住了，“夏云，我还有件要紧事跟你商量。”说到这里，她停了下来，看夏云的脸色。

看样子又是一件麻烦事！夏云本想把她的话堵住；转念一想，不让她开口，就不知道她是件什么麻烦事，又怎么来劝她或者替她出主意？

“好！姨娘你说。”

“就为了老太太的祭田。”季姨娘脸上有着掩抑不住的兴奋：“二太太说的话，你总知道了？”

去世的曹?J行二，所以季姨娘称他“二老爷”；马夫人便是“二太太”。夏云当然知道这回事？心中大起警惕，果然是件极麻烦的事，姑且听她说完了，再作道理。

“我听说过这回事；说置祭田这件事，等四老爷回来了来办。”夏云又加一句：“怎么样？”

“四老爷回来了，可也不能自己到处去问；总也要有人告诉他，那里有合适的田、价钱怎么样？这阵子有好些人来跟我提，要我跟四老爷说；说成了，自然有我的一份好处，少不得也有你一份。”

“谢谢姨娘。”夏云提出警告，“这件事怕不容易。”

“怎么不容易呢？”

“又要地方合适、又要价钱便宜，难得找到合意的。”

“你怎么见得来跟我提的那几块田，地方不合适、价钱不便宜？”

夏云语塞，只好这样说：“姨娘倒说给我听听，是那几处地方？”

“一共有三处――。”

三处田都在江宁近郊；三个来头：一个是穿珠花的杨四姑；一个是带发修行的王二奶奶；再有一个是隆官。