“本就是要谈我今晚上怎样高兴。”芹官接着又说：“今天我才知道，你们是真的关心我；不尽是看在老太太的分上。”

“你这话好像不大对；这叫什么――？”夏云想了一下，“啊！叫语病。莫非看在老太太分上照应你，就是假的关心？你说这话，我第一个就替秋月不服。”

“我不是这个意思！若是这个意思，不但你替秋月不服；我也替你不服。”

“算了！别拣好听的说了。我亦不是怎样真的关心你；也不过名分上应当做的事。再说，人都是将心换心；你要看人家是不是真的关心你，只问你自己是不是真的关心人家？”

“这话很通。”芹官看着秋月说，“夏云不但会说话，见识也挺高的；真不愧是老太太调教出来的人。”

“老太太可没有教会他做令官。”秋月笑道：“看她灌你的酒；老太太若是知道，少不得挨顿骂。”

“不过，看你们这样照应我，老太太一定也会高兴。”

话题总不离曹老太太，越说越多，会想到那么多琐琐碎碎的小事，还不足为奇；不可思议的是每件小事的细微末节，都记得清清楚楚。自然，心境都是欢喜与感伤并到而成的不胜低回追慕；恨不得岁月能缩回去一年半载，仍旧是从早到晚，整天热闹的萱荣堂。

突然间，听得钟打两下，秋月矍然惊呼：“可了不得！都四更天了！快睡去吧！”

于是，首先为芹官安排卧处；秋月换了被单，另取了一床夹被；换枕费事，只得一仍其旧。

“上床吧！”秋月说道，“睡好了，我替你赶蚊子。”

“不！”芹官答说，“我还得看你的诗稿。”

“什么时候了？明天再看。”

“好姊姊！”芹官央求着，“倘或睡不着，眼睁睁等天亮，那不是受罪？倒不如看倦了，抛书入梦，反能好好睡一觉。”

秋月也知道，芹官有“择席”的毛病。这时候又不能将他送回去；说不得只好依他了。

“这样吧！你睡在帐子里头看。回头你也别起，就让灯点着好了。”秋月又问，“你睡觉不怕亮光吧？”

“不怕！”

“那好！上床。”

一面说，一面来解芹官衣钮；相距数寸，吹气如兰，芹官不免又动了绮念。

“秋月――。”

“别噜苏。”秋月很快地喝阻；她想到夏云那些皮里阳秋的话，心里大感冤屈，便又说道：“你以后说话也要检点，看看什么话能说；什么话不能说。”

“我什么话说错了？你告诉我，我一定改。”

秋月正要答话，听得前房人声；便摇摇头说：“一时也说不尽。”

来的是冬雪，“我跟夏云睡，把我的床给你。”她说：“你的梳头匣子呢？我替你带去。”

“梳头匣子不必拿了，你先把我的铺盖抱了走。”